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A SpaceX concluiu o sexto voo de teste de sua nave Starship nesta terça-feira (19), com uma série de resultados mistos. O lançamento, realizado na Starbase, em Boca Chica, Texas, marcou um novo passo na jornada da empresa para transformar a Starship em uma nave reutilizável para viagens espaciais. O presidente eleito dos Estados Unidos, Donald Trump, esteve presente no evento ao lado de Elon Musk, CEO da SpaceX.
Apesar de a SpaceX ter registrado avanços significativos em alguns objetivos, o voo não foi isento de falhas. O principal objetivo, a captura do foguete Super Heavy após o lançamento, não foi alcançado. A SpaceX optou por não tentar o procedimento “Mechazilla” de captura, mas manteve seus planos de seguir aprimorando esse aspecto para futuros testes. O plano de captura foi cancelado apenas quatro minutos após o início do voo devido a motivos não especificados, mas a missão continuou com foco em outras metas.
A proud moment for America 🇺🇸🚀✨
Donald Trump and Elon Musk come together ahead of the historic Starship launch.
— DogeDesigner (@cb_doge) November 19, 2024
A missão teve alguns sucessos notáveis. A Starship conseguiu realizar uma reinicialização bem-sucedida de um dos seus motores Raptor no espaço, um feito importante para garantir a reutilização do veículo em voos futuros. Além disso, a nave foi capaz de realizar uma aterrissagem controlada no Oceano Índico, após alcançar altitudes superiores a 100 km e realizar um “flip” para garantir um pouso vertical.
O uso de escudos térmicos da “geração anterior” foi um dos elementos experimentais do voo, permitindo que a Starship testasse os limites de resistência ao calor durante a reentrada na atmosfera terrestre. Ao remover 2.100 das suas telhas térmicas, a SpaceX forçou a nave a enfrentar uma reentrada mais agressiva, o que foi considerado um teste importante para o desenvolvimento da nave.
Durante o voo, a Starship percorreu um trajeto semelhante ao voo de teste realizado em outubro, mas com algumas mudanças nos parâmetros, como a hora do lançamento, para garantir visibilidade durante o pouso. A nave foi direcionada para um amerissagem no Golfo do México, mas, devido ao cancelamento da tentativa de captura do foguete, optou-se por um pouso na água.
Este voo marca um passo importante no programa da SpaceX, que visa usar a Starship para missões de grande escala, como o transporte de astronautas para a Lua e, futuramente, para Marte. A NASA já contratou a SpaceX para realizar aterrissagens lunares para a agência até o final desta década, com contratos que podem ultrapassar os 4 bilhões de dólares.
