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A NASA informou nesta sexta-feira (20) que trabalha com a data de 6 de março como alvo para o lançamento de quatro astronautas ao redor da Lua e de volta à Terra, como parte da missão Artemis II. A agência, no entanto, alertou que etapas finais de preparação ainda podem exigir mais tempo e adiar o cronograma.
Na noite de quinta-feira, a agência espacial norte-americana concluiu um ensaio geral que durou quase 50 horas. Durante o teste, conhecido como “Wet Dress Rehearsal”, a equipe abasteceu o foguete com cerca de 730 mil galões de propelente, sem registrar os vazamentos de hidrogênio que haviam comprometido a simulação anterior, realizada no mês passado.
O ensaio simula de forma completa a contagem regressiva do dia do lançamento do foguete Space Launch System (SLS). Segundo os gestores do programa Artemis, o teste foi considerado bem-sucedido e representa um avanço importante rumo à missão tripulada.
“Foi um grande passo para merecermos nosso direito de voar. Me senti muito bem e muito orgulhosa da equipe”, afirmou a diretora de lançamento da NASA, Charlie Blackwell-Thompson, durante coletiva de imprensa.
Apesar do resultado positivo, a agência destacou que ainda restam etapas críticas antes da decolagem. Entre elas estão os testes do sistema de destruição em voo — mecanismo de segurança que pode ser acionado caso o foguete saia da trajetória — e a realização da Flight Readiness Review, reunião técnica que reúne a alta gestão da NASA para revisar todos os sistemas do foguete e os procedimentos da missão.
A Artemis II será a primeira missão tripulada do programa Artemis e tem como objetivo levar astronautas em um voo ao redor da Lua, marcando mais um passo dos Estados Unidos no retorno à exploração lunar.
