Os engenheiros da Wiss, Janney, Elstner Associates (WJE) que estão investigando o colapso do Champlain Towers South revelaram novas evidências que sugerem onde ocorreu a primeira falha na estrutura do prédio. O colapso deste complexo residencial em Surfside, Flórida, ocorreu em 24 de junho de 2021, resultando na morte de 98 pessoas.
Em um webinar publicado na terça-feira, os engenheiros da WJE, contratados pelo administrador judicial da associação de condomínios, apresentaram suas descobertas mais recentes. Matthew Fadden, diretor associado da WJE em Fort Lauderdale, destacou que a causa do colapso não pode ser atribuída a um único fator ou pessoa em particular.
Segundo os engenheiros, vários fatores contribuíram para o desastre, em linha com os relatórios preliminares do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST). Entre eles estão projetos defeituosos, construção que não estava de acordo com os códigos de construção e modificações no prédio que agravaram sua vulnerabilidade. Um ponto crucial apontado é a degradação de áreas críticas, especialmente na plataforma da piscina.
Depoimentos indicaram que a plataforma da piscina foi a primeira parte a falhar, entre sete e doze minutos antes do colapso principal às 1h22 de 24 de junho de 2021. Fadden explicou: “Houve falhas de punção na plataforma da piscina, e essa plataforma então aplicou cargas ao prédio que colapsaram a estrutura”.
Para entender o conceito de punção, Fadden fez uma demonstração simples: colocou uma caneta sob uma folha de papel e empurrou o papel para baixo até que a caneta a atravessasse. “A punção é essencialmente um mecanismo pelo qual a plataforma afunda e a coluna perfura”, disse.
A equipe da WJE conclui que foi uma falha na borda oeste da plataforma da piscina, nas colunas L-13.1 e K-13.1, que desencadeou o colapso. “Ambas estão na área do terraço da piscina e temos fotografias de ambos os problemas”, acrescentou Fadden, referindo-se a uma imagem da coluna L-13.1 tirada em novembro de 2020, que mostra água infiltrando na coluna — frequentemente indicativa de problemas relacionados à punção.
Além disso, fotos tiradas três semanas antes do colapso mostram grandes rachaduras nos vasos de flores justo a oeste da área sustentada pela coluna L-13.1. Abaixo desses vasos de flores estava a área apoiada pela coluna K-13.1, que era a coluna mais carregada daquela plataforma da piscina, conforme observado. Apesar dessas observações, o NIST ainda não determinou a localização exata da falha inicial, uma conclusão que pode levar mais um ano ou mais para ser alcançada.
No webinar e durante a entrevista com a NBC6, Gary Klein, vice-presidente executivo da WJE, resumiu que, entre abril de 2020 e junho de 2021, a laje da plataforma da piscina começou a se curvar, causando rachaduras nas áreas onde as colunas se ligavam à plataforma. “A perda de estabilidade na cobertura foi tão grande que, sete minutos depois, as torres ao norte e ao leste não puderam mais suportar as cargas e as forças e desabaram”, disse Klein.
Desde o colapso, houve várias teorias sobre o gatilho do evento, desde um objeto pesado caindo do teto até um acidente de carro na garagem. No entanto, o relatório da WJE, que trabalhou de perto com as evidências disponíveis, indica que a punção nas colunas da plataforma da piscina é o mecanismo mais provável que causou o desabamento.
Fadden enfatiza que eventos como esses são raros. “Quase todos os prédios são extremamente seguros. Nossos fatores de segurança são sólidos. Nossos projetos são robustos”, afirmou. Embora identificar os responsáveis pelo colapso tenha sido legalmente desnecessário, um acordo de mais de US$ 1,1 bilhão foi alcançado entre os réus e as partes afetadas quase um ano após o desastre.
