Dommaraju Gukesh, um grande mestre indiano de 17 anos, é o jogador mais jovem a ganhar o Torneio de Candidatos. Dommaraju Gukesh, um grande mestre indiano de 17 anos, fez história no domingo: ele venceu o Torneio de Candidatos em Toronto, realizado para selecionar o desafiante para o Campeonato Mundial de Xadrez no controle de tempo clássico. Com essa conquista, ele se tornou o jogador mais jovem a se classificar para a partida pelo título.
Garry Kasparov, ex-campeão mundial, anteriormente detinha o recorde; ele se tornou o desafiante pelo título em 1983 aos 20 anos.
Minutos após sua vitória, o Sr. Gukesh estava cansado, mas compreensivelmente feliz. Em uma entrevista, ele disse que seu sucesso foi uma surpresa. “A maneira como me comportei durante o evento e a maneira como joguei minhas partidas – foi realmente algo com que estou feliz”, disse ele. “O estado mental que alcancei não era algo que realmente esperava.” Mas, acrescentou: “Acho que melhorei muito no último ano e nos últimos meses.” O Sr. Gukesh enfrentará Ding Liren, o campeão reinante da China, em uma partida pelo título. A Federação Internacional de Xadrez, órgão governante do jogo, ainda não anunciou o local ou as datas da partida, mas de acordo com seus regulamentos, ela deve acontecer em novembro. Será uma partida melhor de 14, com um fundo de prêmios mínimo de 2 milhões de euros (cerca de US$ 2,1 milhões). Pela vitória no Torneio de Candidatos, o Sr. Gukesh ganhou 111.000 euros, ou quase US$ 120.000.
Havia oito jogadores de elite na competição, incluindo Fabiano Caruana e Hikaru Nakamura, dos Estados Unidos, classificados como nº 2 e 3 do mundo, e Ian Nepomniachtchi, da Rússia, nº 7, que foi vice-campeão nas últimas duas partidas pelo título mundial. Esses três jogadores empataram em segundo lugar, meio ponto atrás do Sr. Gukesh. Num campo tão pequeno, qualquer um pode ter um bom desempenho e vencer, mas a vitória do Sr. Gukesh ainda foi inesperada. Entre os que duvidavam de suas chances estava Magnus Carlsen, ex-campeão mundial. “Não consigo imaginá-lo vencendo”, disse Carlsen sobre Gukesh em um vídeo gravado com David Howell, um grande mestre inglês, pouco antes do início da competição. “Ele ainda não está totalmente pronto para dar um salto, e acho mais provável que tenha um evento ruim do que um bom evento”, acrescentou ele.
De fato, na Rodada 7, o Sr. Gukesh perdeu feio para Alireza Firouzja, da França. Mas, em vez de ser um ponto de ruptura, essa derrota acabou sendo um momento decisivo, como explicou o Sr. Gukesh durante uma coletiva de imprensa pós-torneio. “Se eu tivesse que apontar um momento em que realmente senti que este poderia ser o meu momento, provavelmente foi na sétima partida, depois de perder para Firouzja”, disse o Sr. Gukesh. “Obviamente, fiquei bastante chateado depois disso. Mas mesmo que tenha tido uma derrota dolorosa, me sentia no meu melhor absoluto. Talvez essa derrota me tenha dado tanta motivação.” Acabou sendo a única derrota para o Sr. Gukesh, que venceu cinco partidas e empatou o resto.
À medida que os segundos finais do torneio se esgotavam e ficava evidente que o Sr. Gukesh venceria, Carlsen admitiu em uma ligação com a Chess.com, que estava transmitindo o evento, que Gukesh era “provavelmente um pouco mais forte do que percebíamos”. Tornar-se tão bom em tão jovem idade está se tornando cada vez mais comum. Três dos jogadores no Torneio de Candidatos – Sr. Gukesh, Sr. Firouzja e Rameshbabu Praggnanandhaa – seriam elegíveis para jogar no campeonato mundial júnior este ano. Para o Sr. Firouzja, já era a segunda vez competindo no Torneio de Candidatos.Os torneios para selecionar os desafiantes para o título geral e para o campeonato mundial feminino foram realizados simultaneamente pela primeira vez este ano. No evento feminino, a China continuou sua recente dominação, enquanto Tan Zhongyi e Lei Tingjie, as duas representantes daquele país, lideraram o tempo todo.
No final, a Sra. Tan venceu facilmente. Ela enfrentará Ju Wenjun, a detentora do título desde 2018, garantindo que, independentemente do resultado, o título permanecerá na China. Para a Sra. Tan, será uma chance de recuperar a coroa, que ela segurava antes de a Sra. Ju vencer.
