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O Corinthians teve sua estreia na Copa Libertadores na noite desta quarta-feira (19), em um jogo fora de casa contra o Universidad Central, em Caracas. A partida, válida pela segunda fase da competição continental, terminou em 1 a 1. Embora o resultado não seja ruim, já que o Timão precisa apenas de um empate em casa para avançar à próxima fase, a atuação da equipe deixou a desejar, especialmente na segunda etapa.
O jogo começou com pressão do Corinthians, que dominou o primeiro tempo. No entanto, as chances de gol foram escassas. Memphis teve a primeira oportunidade, mas optou por tocar a bola ao invés de finalizar. A equipe seguiu pressionando, mas sem muita efetividade. Carrillo foi quem mais levou perigo ao adversário, com um chute que desviou e parou em defesa do goleiro Silva. A única grande chance da etapa inicial veio quando Memphis encontrou Carrillo, que não desperdiçou e abriu o placar.
Na volta para o segundo tempo, o Corinthians teve uma boa chance com João Pedro, que cabeceou para fora após um cruzamento na área. Mas a pressão foi equilibrada, e o Universidad Central respondeu com um chute cruzado de Sosa, defendido por Hugo Souza. O empate venezuelano veio após um cruzamento para a área, onde Zapata cabeceou e a bola, após um milagre de Hugo, bateu na perna de João Pedro e entrou no gol.
Apesar das tentativas do Timão, o jogo se arrastou sem grandes oportunidades para a equipe paulista. O empate agora coloca a decisão para a próxima quarta-feira (26), na Neo Química Arena, às 21h30 (de Brasília), onde o Corinthians precisa apenas de um empate para garantir a classificação.
Caso avance, o Corinthians enfrentará o vencedor do duelo entre Barcelona e El Nacional, do Equador. A próxima fase será decidida em Itaquera, e o Timão contará com o apoio da torcida para seguir em frente na competição.
