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O Botafogo sofreu, mas venceu. Com gols nos minutos finais, o Alvinegro derrotou o Carabobo por 2 a 0 no estádio Nilton Santos, no Rio de Janeiro, e somou seus primeiros três pontos na fase de grupos da Libertadores. Patrick de Paula e Matheus Martins garantiram o triunfo já na reta final do segundo tempo, em jogo válido pela segunda rodada do Grupo A.
Atual campeão do torneio, o Botafogo se recupera da derrota na estreia para a Universidad de Chile e agora empata em pontos com os chilenos e o Estudiantes, que ainda se enfrentam nesta terça-feira. Já o Carabobo, com duas derrotas, segue sem pontuar.
O time venezuelano deu trabalho desde o início e teve a primeira grande chance logo aos quatro minutos, com Berríos, que ficou cara a cara com o goleiro John, mas desperdiçou. O Botafogo, apesar de criar boas oportunidades com Artur, Savarino e Santi, esbarrou em erros de finalização e na trave no primeiro tempo.
A segunda etapa foi marcada por tensão. Um choque forte entre Neira, zagueiro do Carabobo, e Mastriani causou preocupação e paralisou a partida. Neira precisou ser retirado de ambulância, enquanto o atacante alvinegro seguiu após atendimento.
Mesmo com sustos, como o chute de Pérez que explodiu no travessão, o Botafogo não desistiu. Aos 42, Patrick de Paula cobrou falta, a bola desviou na barreira e enganou o goleiro Bruera. Nos acréscimos, Matheus Martins aproveitou sobra na área e fechou o placar: 2 a 0.
Com a vitória, o Botafogo respira no grupo e volta a campo pela Libertadores no dia 23, fora de casa, contra o Estudiantes. O Carabobo enfrenta a Universidad de Chile no dia 22, em casa.
Classificação do Grupo A:
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Estudiantes – 3 pontos
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Botafogo – 3 pontos
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Universidad de Chile – 3 pontos
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Carabobo – 0 ponto
Próximos jogos do Botafogo:
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12/04 (16h) – Red Bull Bragantino (fora) – Brasileirão
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17/04 (19h) – São Paulo (casa) – Brasileirão
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20/04 (16h) – Atlético-MG (fora) – Brasileirão
