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O meio-campista Lucas Paquetá, do West Ham, foi absolvido nesta quinta-feira (31) das acusações de envolvimento em manipulação de apostas esportivas. A decisão foi tomada por uma Comissão Reguladora independente, que considerou que as alegações feitas pela Associação de Futebol da Inglaterra (FA) não foram comprovadas no tribunal.
Paquetá estava sendo investigado por supostamente ter forçado cartões amarelos em quatro partidas da Premier League, com a intenção de influenciar o mercado de apostas. As partidas mencionadas foram contra Leicester City, Aston Villa, Leeds United e Bournemouth.
Apesar da absolvição em relação à desobediência à Regra E5.1 da Premier League, o atleta ainda receberá uma punição por violação da Regra F3, relacionada à colaboração nas investigações. A FA informou que “a Comissão Reguladora decidirá sobre a sanção apropriada para essas violações o mais breve possível”.
O jogador, que foi titular da seleção brasileira na Copa do Mundo de 2022, foi denunciado em maio de 2024. A Federação Inglesa de Futebol apontou, em agosto de 2023, uma suposta má conduta, afirmando que Paquetá teria sido advertido para beneficiar amigos e pessoas conhecidas que fizeram apostas envolvendo seus cartões amarelos.
O meia sempre negou as acusações e contou com o apoio do West Ham durante todo o processo. No entanto, a investigação teve impacto em sua carreira, interrompendo negociações avançadas para transferência ao Manchester City, clube indicado pelo técnico Pep Guardiola.
Em publicação no Instagram, Paquetá comemorou o resultado:
“Desde o primeiro dia desta investigação, mantive minha inocência contra essas acusações gravíssimas. Não posso dizer mais nada agora, mas também não consigo expressar o quanto sou grato a Deus e o quanto estou ansioso para voltar a jogar futebol com um sorriso no rosto”, escreveu.
Ele também agradeceu:
“À minha esposa, que não soltou a minha mão, ao West Ham, aos torcedores que sempre me apoiaram, ao Fernando Malta e à minha equipe jurídica da LEVEL – obrigado por tudo. Toda glória e toda ronda seja dada a Deus. Uma obra completa.”
A vice-presidente do West Ham, Karren Brady, também se manifestou sobre a decisão:
“Estamos muito felizes por Lucas ter sido absolvido. Ele assegurou sua inocência desde o início, e, como clube, nós estivemos ao seu lado e demos apoio durante todo o processo. Apesar da enorme pressão em cima dele, Lucas conseguiu desempenhar seu papel semana após semana no clube, sempre dando tudo de si.”
Ela acrescentou:
“Foi um período difícil para Lucas e sua família, mas ele seguiu sendo extremamente profissional durante todo o processo, e agora está ansioso para deixar esse episódio para trás, assim como todos nós no West Ham.”
O meia brasileiro estava sujeito a uma possível exclusão definitiva do futebol em caso de condenação, mas com a absolvição, segue liberado para atuar normalmente, seja no West Ham ou em possível transferência.
Nos últimos meses, seu nome foi especulado para retorno ao Flamengo, clube que o revelou e que demonstrou interesse em repatriá-lo. O clube carioca, que recentemente anunciou reforços como Emerson Royal, Jorge Carrascal e Samuel Lino, tem planos de continuar ativo no mercado da bola.
