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Militantes islâmicos invadiram um hotel na capital da Somália, realizando uma troca de tiros de horas com as forças de segurança que deixou pelo menos 20 pessoas mortas, segundo a polícia.
Além disso, pelo menos 40 pessoas ficaram feridas no ataque na noite de sexta-feira (19) e as forças de segurança resgataram muitas outras, incluindo crianças, do local no popular Hayat Hotel de Mogadíscio, disseram no sábado.
O ataque começou com explosões do lado de fora do hotel antes que os homens armados entrassem no prédio.
As forças somalis ainda tentavam encerrar o cerco ao hotel quase 24 horas após o início do ataque. Tiros ainda podiam ser ouvidos no sábado à noite, enquanto as forças de segurança tentavam conter os últimos homens armados que se acredita estarem escondidos no último andar do hotel.
O grupo extremista islâmico al-Shabab, que tem laços com a Al Qaeda, reivindicou a responsabilidade pelo ataque, a mais recente de suas frequentes tentativas de atacar locais visitados por funcionários do governo. O ataque ao hotel é o primeiro grande incidente terrorista em Mogadíscio desde que o novo líder da Somália, Hassan Sheikh Mohamud, assumiu em maio.
Em um post no Twitter , a Embaixada dos EUA na Somália disse que “condena veementemente” o ataque ao Hayat.
“Estendemos condolências às famílias dos entes queridos mortos, desejamos uma recuperação completa aos feridos e prometemos apoio contínuo à #Somália para responsabilizar os assassinos e construir quando outros destroem”, afirmou.
Não houve nenhuma palavra imediata sobre as identidades das vítimas, mas acredita-se que muitas sejam civis.
Mohamed Abdirahman, diretor do Hospital Madina de Mogadíscio, disse à AP que 40 pessoas foram internadas lá com feridas ou ferimentos do ataque. Enquanto nove foram mandados para casa após receberem tratamento, cinco estão em estado crítico na UTI, disse ele.
“Estávamos tomando chá perto do saguão do hotel quando ouvimos a primeira explosão, seguida de tiros. Corri imediatamente para os quartos de hotel no térreo e tranquei a porta”, disse a testemunha Abdullahi Hussein por telefone. “Os militantes foram direto para cima e começaram a atirar. Fiquei dentro da sala até que as forças de segurança chegaram e me resgataram.”
Ele disse que, a caminho da segurança, viu “vários corpos caídos no chão do lado de fora da recepção do hotel”.
O Al-Shabab continua sendo o grupo extremista islâmico mais letal da África.
O grupo conquistou ainda mais território nos últimos anos, aproveitando-se de divergências entre o pessoal de segurança somali, bem como desentendimentos entre a sede do governo em Mogadíscio e os estados regionais. Continua sendo a maior ameaça à estabilidade política na volátil nação do Chifre da África.
Forçado a se retirar de Mogadíscio em 2011, o al-Shabab está lentamente voltando das áreas rurais para onde se retirou, desafiando a presença das forças de paz da União Africana, bem como os ataques de drones dos EUA contra seus combatentes.
Os militantes no início de maio atacaram uma base militar para forças de paz da UA nos arredores de Mogadíscio, matando muitas tropas do Burundi. O ataque ocorreu poucos dias antes da votação presidencial que devolveu Mohamud ao poder cinco anos depois de sua destituição.
