O gabinete de guerra de Israel se reuniu na segunda-feira para discutir como responder ao ataque aéreo sem precedentes do Irã, sem irritar os aliados e perder a oportunidade de construir uma coalizão internacional contra Teerã.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu solicitou às Forças de Defesa de Israel uma lista de possíveis alvos, de acordo com um funcionário familiarizado com as discussões de alto nível, que afirmou que Israel está considerando retaliar de maneira a “enviar uma mensagem”, mas sem causar baixas.
As opções incluem um possível ataque a uma instalação em Teerã ou um ciberataque, segundo o funcionário, que falou sob condição de anonimato devido à sensibilidade das conversas.
“Todos concordam que Israel deve responder”, disse o funcionário. “A questão é como e quando responder”.
Os Estados Unidos, as Nações Unidas e os aliados europeus e regionais de Israel pediram moderação após o bombardeio iraniano com mais de 300 drones e mísseis durante a noite de sábado.
O ataque de cinco horas, cuidadosamente coordenado em resposta a um ataque israelense a um complexo diplomático iraniano na Síria que matou dois comandantes de alto escalão neste mês, causou danos limitados depois de ser repelido por uma coalizão internacional, incluindo os Estados Unidos, França e Grã-Bretanha, com a ajuda de alguns países do Oriente Médio.
A ampla cooperação em segurança contrastou com o recente isolamento de Israel devido ao custo civil de sua guerra contra o Hamas em Gaza, proporcionando ao país uma rara oportunidade de formar uma coalizão anti-Irã.
“Mesmo em tempos terríveis, esta é uma grande oportunidade”, disse Udi Sommer, professor de política na Universidade de Tel Aviv e na Universidade da Cidade de Nova York. “Às vezes, você tem uma segunda chance na vida, e Israel acabou de ter uma”.
Mas, se Israel calcular mal, priorizando uma demonstração de força de curto prazo em detrimento de considerações estratégicas a longo prazo, a oportunidade pode escapar.
Uma resposta militar moderada renderá benefícios a Israel no cenário mundial, acrescentou Sommer, ajudando a reparar seu relacionamento desgastado com os Estados Unidos e seus vizinhos árabes.
“Israel tem a capacidade de estabelecer essa coalizão internacional, mantê-la e depois abordar a crise dos reféns e garantir que da próxima vez que olharmos no espelho, vejamos um país que reconhecemos”.
Ele apontou a prudência do primeiro-ministro israelense Yitzhak Shamir ao enfrentar a ameaça dos mísseis Scud do presidente iraquiano Saddam Hussein na década de 1990, que, segundo ele, ajudou Israel a melhorar os tratados de paz regionais e fortalecer as alianças internacionais.
“Ele teve benefícios internacionais que foram ordens de magnitude maiores do que Israel teria obtido de qualquer ataque militar”, disse ele. “Hoje é a mesma história”.
Os Estados Unidos prometeram seu total apoio a Israel enquanto instam à redução da tensão, argumentando em declarações públicas e conversas privadas que repelir com sucesso o ataque iraniano foi uma vitória suficiente. Washington também enfatizou que não participará de qualquer resposta militar que Israel esteja planejando.
Os líderes europeus reiteraram na segunda-feira de manhã suas preocupações com a possibilidade de a situação de segurança regional se agravar. “O correto é não intensificar a situação”, disse o secretário de Relações Exteriores britânico, David Cameron, em entrevista à BBC. “Instamos como amigos a pensar com a cabeça e o coração, a sermos inteligentes e duros, e a reconhecer que o Irã sofreu esta derrota porque o ataque foi um fracasso”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, expressou sentimentos semelhantes: “Todos estamos preocupados com uma possível escalada”, disse ele em uma entrevista a uma rádio francesa.
Funcionários israelenses disseram que estão cientes das preocupações.
“Nossos aliados não querem que busquemos uma resposta exagerada e queremos trabalhar com nossos aliados, especialmente após o sucesso que desfrutamos com eles”, disse o funcionário israelense. “Não precisamos causar baixas, mas é importante que respondamos, porque envia uma mensagem a todos aqueles que querem nos prejudicar”.
Um ataque ajudará pouco Israel em sua batalha contra os representantes do Irã na região e as preocupações com seu programa nuclear, disse Yair Golan, ex-vice-chefe do Estado-Maior adjunto das IDF.
“Em diferentes níveis de intensidade, Israel tem lutado contra o Irã há anos”, disse ele. “Não vai parar amanhã ou depois. E não vai parar se Israel reagir agora”.
“Irã intensificou a guerra”, explicou Golan. “Mas Israel precisa agir inteligentemente para fortalecer a frente regional e global contra eles”.
O ataque liderado pelo Hamas em 7 de outubro, que matou 1.200 pessoas em todo o sul de Israel, abalou a sensação de segurança da nação e a reputação do estabelecimento militar. O desempenho de seus sistemas de defesa aérea de alta tecnologia no sábado ajudou a restaurar parte dessa fé perdida.
“Acho que evitamos algo terrível no sábado à noite”, disse Yosef Levy, um estudante que fazia compras em Jerusalém na segunda-feira. As paredes das lojas ao redor estavam cobertas com cartazes mostrando os rostos dos israelenses ainda em cativeiro em Gaza: alguns desbotados, outros recentemente substituídos.
“Sentimos como se o mundo tivesse lembrado por um minuto que somos nós que estamos sob ataque”, continuou. “Espero que algo mude; espero que a guerra termine. Mas não acredito que nada possa mudar até que nossos reféns retornem para suas famílias.”
O público israelense está dividido sobre como proceder em Gaza após seis meses de guerra exaustiva: alguns priorizam o retorno dos reféns por meio de um acordo com o Hamas, enquanto outros buscam uma vitória total.
“Estamos sendo puxados em múltiplas direções”, disse Leigh Sapir, uma advogada de 39 anos de Tel Aviv, depois de deixar seu filho no pré-escolar na segunda-feira, o primeiro dia em que as escolas estiveram abertas desde o ataque de sábado à noite. “Por um lado, encorajo o governo a responder e defender sua posição, e por outro, acredito que, neste momento, o foco deve ser em um acordo sobre reféns.”
No entanto, houve poucos avanços nessa frente, e o Hamas rejeitou durante o fim de semana a última oferta de Israel de pelo menos uma pausa temporária em sua ofensiva em troca da libertação de alguns dos mais de 100 reféns ainda em cativeiro.
Ainda não está claro como o ataque iraniano e suas consequências podem afetar as operações em Gaza. O exército de Israel convocou duas brigadas de reserva para “missões operacionais na Faixa de Gaza” no domingo à tarde, aumentando a especulação de que um ataque a Rafah poderia ser acelerado.
Chuck Freilich, ex-subdiretor do Conselho de Segurança Nacional de Israel e membro destacado do Instituto de Estudos de Segurança Nacional de Tel Aviv, afirmou que a força não parecia ter a “magnitude” necessária para uma operação em Rafah e provavelmente tinha como objetivo renovar as tropas ao longo da linha divisória de Gaza.
Embora os membros da coalizão de extrema-direita de Netanyahu tenham dito que renunciarão ao governo se Israel não agir contra o Hamas em Rafah, e estejam pressionando por uma resposta dura ao Irã, o ataque fortaleceu a posição do primeiro-ministro, disse Freilich.
“Isso o coloca em uma posição melhor para enfrentar sua ala direita e lidar com a situação em Gaza com mais moderação”, disse. “Ele ganhou alguns pontos internacionais e não quer desperdiçá-los.”
Entre os palestinos no campo de Nuseirat, no centro de Gaza, que sofreram intensos bombardeios israelenses nos últimos dias, havia temores de que eles fossem os que mais sofreriam com a resposta de Israel.
“O mundo apoia amplamente Israel e fecha os olhos para a difícil situação em Gaza”, disse Moreedd al-Assar, de 59 anos. “Não temos importância e o mundo não permitirá que seu filho predileto, Israel, seja prejudicado.”
Morris reportou de Berlim e Rubin de Tel Aviv. Hazem Balousha em Amã, na Jordânia, Lior Soroka em Tel Aviv e Leo Sands em Londres contribuíram para este relatório.
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