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O médico Anthony Fauci, de 83 anos, foi hospitalizado este mês após contrair o vírus do Nilo Ocidental, segundo informações do jornal The Washington Post. Fauci, que liderou a resposta dos Estados Unidos à pandemia de COVID-19, passou seis dias internado e agora está em casa, onde se recupera da doença transmitida por mosquitos.
De acordo com um porta-voz de Fauci, “uma recuperação completa é esperada”. O vírus do Nilo Ocidental é transmitido principalmente pelo mosquito Culex pipiens, conhecido como pernilongo-comum no Brasil, que contrai o vírus ao picar aves infectadas e depois o transmite a humanos e outros animais.
O vírus do Nilo Ocidental é a principal causa de doenças transmitidas por mosquitos nos Estados Unidos, conforme relatado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC). Em 2023, o vírus resultou na hospitalização de 1.800 pessoas e foi responsável por 182 mortes no país. Neste ano, já foram confirmados 216 casos.
Os sintomas do vírus do Nilo Ocidental podem incluir dor de cabeça, febre, dores no corpo, vômito e outros sinais. No entanto, estima-se que cerca de 80% das pessoas infectadas não apresentam sintomas. Não existem vacinas ou tratamentos específicos conhecidos para a doença.
Fauci se aposentou em 2022 como chefe do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, cargo que ocupou por quase quatro décadas. Na época de sua saída, ele era o funcionário federal mais bem pago dos Estados Unidos, com um salário anual de US$ 480.654.
Durante a pandemia, Fauci se tornou uma figura central e controversa, especialmente por suas recomendações de fechamento de escolas, que ele posteriormente admitiu terem sido um erro. Ele também negou veementemente que os Estados Unidos, através do Instituto Nacional de Saúde (NIH), financiaram pesquisas de “ganho de função” no Instituto de Virologia de Wuhan, na China. No entanto, este ano, o diretor adjunto principal do NIH, Lawrence Tabak, admitiu ao Congresso que os contribuintes americanos de fato financiaram essas pesquisas.
Além disso, Fauci foi alvo de críticas severas de ativistas dos direitos dos animais por supostamente financiar, através do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, um laboratório na Tunísia que teria torturado e matado dezenas de filhotes de beagle.
Agora, em meio à sua recuperação, o médico veterano continua a ser uma figura polarizadora, tanto por sua atuação durante a pandemia quanto por outras controvérsias envolvendo sua carreira.
