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Cada vez que ocorre um furacão, uma grande tempestade ou um evento climático de grande escala na Terra, uma das melhores visões que se tem desses fenômenos meteorológicos é do espaço.
Com a chegada do furacão Milton, que alcançou a categoria 5 na escala Saffir-Simpson, as imagens capturadas pelos astronautas da NASA a partir da Estação Espacial Internacional (EEI) não decepcionaram.
Rapidamente, as imagens viralizaram nas redes sociais, mostrando claramente o poder de Milton, que se desloca a uma velocidade aproximada de 265 quilômetros por hora. Do complexo orbital, observa-se o grande redemoinho de dimensões extraordinárias sobre o Golfo do México, que quase o cobre por completo.
Matthew Dominick, piloto de testes da Marinha dos EUA, astronauta da NASA e comandante da missão Crew-8, publicou em sua conta pessoal no X um vídeo do sobrevoo da EEI sobre o furacão Milton, filmado a partir de uma das escotilhas do laboratório espacial que orbita a Terra a 400 quilômetros de altura.
Outro vídeo de Milton foi publicado pela própria NASA, que compartilha imagens da EEI e o trabalho realizado lá. Na imagem, é possível ver como, de repente, o planeta fica completamente coberto pelo gigante furacão, enquanto a cápsula Crew Dragon Endeavour da SpaceX está atracada.
A cápsula levou Dominick ao laboratório em órbita junto com seus colegas astronautas da NASA, Michael Barratt e Jeanette Epps, além de Alexander Grebenkin, da agência espacial russa Roscosmos.
“A Estação Espacial sobrevoou o furacão Milton e câmeras externas capturaram vistas da tempestade de categoria 5, com ventos de 175 milhas por hora, atravessando o Golfo do México em direção à costa oeste da Flórida”, publicou a NASA.
A missão desses astronautas está chegando ao fim, pois, na verdade, era esperado que eles retornassem à Terra na segunda-feira, 7 de outubro, mas o furacão Milton atrasou o retorno para casa. Agora, a NASA e a SpaceX adiaram o acoplamento planejado da Crew-8 para domingo, 13 de outubro.
Atualmente, Milton é um furacão de categoria 4, o segundo mais poderoso. Espera-se que toque terra esta noite na costa do Golfo da Flórida, perto de Tampa e St. Petersburg, sendo percebido como uma tempestade de categoria 3. Em seguida, Milton continuará avançando para o leste pela Flórida, provavelmente afetando também a costa atlântica do estado.
A tempestade já forçou a NASA a cancelar o lançamento previsto para quinta-feira, 10 de outubro, da missão Europa Clipper, avaliada em 5 bilhões de dólares, a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida.
Na Terra, o furacão Milton está gerando importantes interrupções nos sistemas de transporte na Flórida e áreas vizinhas à medida que se aproxima da costa.
De acordo com o serviço de monitoramento FlightAware, até a tarde de terça-feira, já haviam sido cancelados 702 voos dentro, para ou a partir dos Estados Unidos, sendo a maioria dessas cancelamentos em aeroportos da Flórida. As autoridades fecharam os aeroportos da região em antecipação ao impacto do furacão, que deve tocar terra na noite de quarta-feira.
