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Os últimos momentos da primeira pessoa a utilizar a cápsula de suicídio Sarco foram revelados, com alegações de que ela foi encontrada pela polícia em uma floresta na Suíça com marcas de estrangulamento no pescoço. A mulher americana de 64 anos faleceu por hipoxia dentro da cápsula, instalada em Merishausen, no norte da Suíça, após pressionar um botão que injetava gás nitrogênio no compartimento, de acordo com a empresa responsável pelo dispositivo ao jornal britânico Daily Mail.
Às 15h47 do dia 23 de setembro, ela se aproximou da cápsula acompanhada do Dr. Florian Willet, presidente da operadora Sarco, The Last Resort. Willet removeu uma lona verde do dispositivo enquanto a mulher se preparava para entrar. Antes de pressionar o botão, ele perguntou se ela gostaria de falar com o inventor da Sarco, Dr. Philip Nitschke, que estava em uma chamada de vídeo da Alemanha para monitorar o lançamento do dispositivo. A mulher respondeu: “Não. Estou bem.” Willet interpretou isso como um sinal de que o processo poderia começar, informando Nitschke: “Parece que ela está pronta para ir.”
A mulher, que disse desejar morrer há “pelo menos dois anos” devido a uma “doença muito grave que causa dor intensa”, fechou a tampa da cápsula sem hesitar. Um botão azul indicando a pressão dentro da cápsula acendeu, enquanto uma câmera interna mostrava partes de seu cabelo enquanto ela aguardava. “Pronta?” ela perguntou a Willet, que confirmou que sim, e ela respondeu “ok”.
Quase imediatamente, por volta das 15h54, ela teria pressionado o botão que desencadearia sua morte. Sob orientação de Nitschke, a mãe de dois filhos começou a respirar profundamente e de forma calma, um processo que, segundo Nitschke, aceleraria sua morte à medida que o nitrogênio preenchia a cápsula. Willet, segurando um iPad para monitorar sua frequência cardíaca, saturação e níveis de oxigênio, disse à mulher para “continuar respirando”.
Os níveis de oxigênio dela — que são 20% em ar normal — caíram para 0,6, e depois para 0,3% após quase dois minutos e meio. Nesse momento, seu corpo começou a se contrair severamente, um sintoma comum em mortes por nitrogênio. Enquanto pouco era visível na câmera interna, imagens externas pareciam mostrar uma mancha escura aparecer na janela embaçada, na altura dos joelhos da mulher.
Às 16h01, um alarme soou no iPad, aparentemente do monitor de frequência cardíaca, com Willet, aparentemente confuso, dizendo a seu associado: “Ela ainda está viva, Philip.” Ele se inclinou para olhar dentro da Sarco e, depois de um tempo, o alarme parou. Às 16h04, ele relatou que a mulher não se movia há cerca de dois minutos.
Não está claro em que momento isso aconteceu, mas cerca de meia hora após ela pressionar o botão, Willet descreveu a Nitschke como a mulher faleceu. “Ela tinha os olhos fechados,” disse ele. “E estava respirando muito profundamente. Então a respiração diminuiu. E então parou.” “Ela realmente parece morta,” acrescentou.
Willet estava entre as várias pessoas presas no local e ainda permanece detido. Investigadores estão agora investigando a morte da mulher, com o promotor chefe, Peter Sticher, levantando a suspeita de “homicídio intencional” após sugerir no tribunal que a mulher pode ter sido estrangulada.
A mulher tinha sofrido sérios ferimentos no pescoço, segundo um médico legista, que falou com o promotor apenas algumas horas após sua morte. Contudo, não houve um relatório de autópsia oficial, e o Volkskrant questionou por que Sticher não acusou publicamente Willet de “homicídio intencional”, mas usou sua suspeita para obter uma extensão da custódia de Willet.
A mulher havia sido diagnosticada com osteomielite da base do crânio, uma condição que poderia se manifestar como uma infecção da medula óssea, que poderia ser responsável pelas marcas em seu pescoço que pareciam marcas de estrangulamento, de acordo com uma pessoa próxima ao The Last Resort que falou com o veículo suíço NZZ.
Ao ser contatada pelo jornal britânico para comentar sobre a mulher americana que foi encontrada com marcas de estrangulamento, a operadora Sarco respondeu apenas com uma referência ao artigo do Volkskrant. A mulher relatou que sofria dores de cabeça tão intensas em alguns dias que mal conseguia se mover ou ir ao banheiro.
Devido a um distúrbio imunológico, a mulher não pôde ser tratada adequadamente para a osteomielite, de acordo com o The Last Resort. O criador da cápsula de suicídio alegou que ela entrou no dispositivo e “quase imediatamente pressionou o botão” para tirar a própria vida. A cápsula foi instalada na floresta para que a mulher pudesse ver as árvores e o céu acima dela antes de morrer.
“Parecia exatamente como esperávamos que parecesse. Meu palpite é que ela perdeu a consciência dentro de dois minutos e morreu após cinco minutos,” disse Dr. Philip Nitschke, o inventor da cápsula, que acompanhou os eventos na floresta via feed de vídeo, à mídia holandesa.
Após serem notificados sobre sua morte, a polícia invadiu a floresta, onde descobriram o corpo sem vida da mulher dentro da cápsula e prenderam várias pessoas. Os detidos incluíam Willet, além de dois advogados e um fotógrafo do Volkskrant que havia tirado fotos da cápsula e documentado a chegada da mulher à floresta, retornando após sua morte.
O promotor público do cantão de Schaffhausen afirmou que os criadores da Sarco foram avisados para não usar o dispositivo na região, mas que o aviso não foi seguido. “Nós os avisamos por escrito,” disse o promotor Peter Sticher em setembro. “Dissemos que, se eles viessem a Schaffhausen e usassem a Sarco, enfrentariam consequências criminais.”
Sticher compareceu à cena do crime com um “grande contingente” de policiais e equipes forenses em 23 de setembro, revelando que a operação durou desde o início da noite até cerca da meia-noite. “Encontramos a cápsula com a pessoa sem vida dentro,” contou ele ao Blick na época. “Retiramos a pessoa da cápsula e a trouxemos para o Instituto de Medicina Legal. Uma autópsia será realizada lá hoje.”
Ele disse que as prisões foram feitas para que os envolvidos “não colaborassem entre si ou encobrissem evidências.” Sabe-se que todos os quatro detidos — Willet, dois advogados e o fotógrafo holandês — foram informados de que eram suspeitos de incitar o suicídio e fornecer assistência ao suicídio. Todos, exceto Willet, foram liberados após 48 horas.
De acordo com o Volkskrant, a mulher que morreu na máquina fez uma declaração oral ao The Last Resort afirmando que era sua própria vontade acabar com sua vida. Em uma gravação de quatro minutos, ela supostamente disse que tinha o desejo de morte há “pelo menos dois anos”, desde que foi diagnosticada com uma “doença muito grave”.
A empresa afirmou que ela era “imunocomprometida” e estava em “dor intensa.” Os dois filhos da mulher “concordam completamente” que foi sua decisão morrer, de acordo com o Volkskrant. “Eles estão comigo 100 por cento,” ela teria dito.
Fiona Stewart, membro do conselho do The Last Resort, disse que os filhos da mulher confirmaram isso em declarações escritas à empresa. Sabe-se que os dois filhos não estavam presentes na Suíça no momento da morte da mãe em 23 de setembro.
Nitschke anunciou a estreia da cápsula no X em setembro, dizendo: “Uma morte pacífica e idílica em uma floresta suíça, onde o The Last Resort usou o dispositivo Sarco para ajudar uma mulher americana a ter a morte que desejava.” Ele acrescentou sobre as prisões posteriores: “O que a polícia suíça não mencionou foi que os presos incluíam o diretor do The Last Resort, dois advogados que prestavam assistência jurídica ao TLR e um jornalista holandês!”
O Volkskrant relatou que a polícia deteve um de seus fotógrafos que queria tirar fotos do uso da Sarco. De acordo com o Last Resort, Willet disse que a morte da mulher foi “pacífica, rápida e digna”, ocorrendo “sob um dossel de árvores, em um retiro florestal privado no cantão de Schaffhausen, perto da fronteira suíço-alemã.”
Nitschke afirmou que o processo de morte da mulher foi “bom” e que “assim que ela se deitou na Sarco, quase imediatamente pressionou o botão.” “Ela realmente queria morrer. Ela não disse mais nada,” disse ele.
Ele acrescentou em uma declaração que seu dispositivo “funcionou exatamente como foi projetado”, afirmando que proporcionou uma “morte pacífica e não medicamentosa no momento escolhido pela pessoa.”
A criadora da cápsula de suicídio afirmou que entrou no dispositivo e “quase imediatamente pressionou o botão” para acabar com sua própria vida.
A cápsula foi instalada em uma área arborizada para que a mulher pudesse ver as árvores e o céu acima dela antes de morrer.
“Parecia exatamente como esperávamos. Meu palpite é que ela perdeu a consciência em dois minutos e morreu após cinco minutos”, disse Dr. Philip Nitschke, inventor da cápsula, que acompanhou os eventos na floresta por meio de um vídeo, à mídia holandesa.
“Vimos contrações e movimentos musculares súbitos e pequenos em seus braços, mas ela provavelmente já estava inconsciente por então.”
Após ser notificada sobre a morte dela, a polícia foi até a floresta, onde descobriu o corpo sem vida da mulher dentro da cápsula e prendeu várias pessoas.
Os detidos foram Willet, além de dois advogados e um fotógrafo do Volkskrant que havia tirado fotos da cápsula e documentado a chegada da mulher à floresta, antes de retornar após sua morte.
O promotor público do cantão de Schaffhausen afirmou que os criadores do Sarco foram avisados para não usarem o dispositivo na região, mas que o aviso não foi respeitado.
“Advertimos-os por escrito”, disse o promotor Peter Sticher em setembro. “Dissemos que, se eles viessem a Schaffhausen e usassem o Sarco, enfrentariam consequências criminais.”
Sticher esteve na cena do crime com um “grande contingente” de policiais e equipes de forense no dia 23 de setembro, revelando que a operação durou do início da noite até por volta da meia-noite.
“Encontramos a cápsula com a pessoa sem vida dentro”, contou ele ao Blick na época. “Retiramos a pessoa da cápsula e a levamos para o Instituto de Medicina Forense. Uma autópsia será realizada lá hoje.”
Ele afirmou que as prisões foram feitas para que os detidos “não se conluiam entre si ou encobrissem evidências.”
Sabe-se que todos os quatro presos – Willet, dois advogados e o fotógrafo holandês – foram informados de que eram suspeitos de incitar o suicídio e fornecer assistência ao suicídio. Todos, exceto Willet, foram liberados após 48 horas.
Entende-se que os dois advogados e o fotógrafo holandês chegaram ao local apenas após a morte da mulher.
De acordo com o Volkskrant, a mulher que morreu na máquina fez uma declaração oral ao The Last Resort dizendo que era seu próprio desejo terminar com sua vida.
Na gravação de quatro minutos, ela afirmou que tinha um desejo de morte há “pelo menos dois anos”, desde que foi diagnosticada com uma “doença muito grave”.
A empresa disse que ela era “imunocomprometida” e estava em “dor severa”.
Os dois filhos da mulher “concordam plenamente” que foi a decisão dela morrer, segundo o Volkskrant. “Eles estão ao meu lado 100%”, ela teria declarado.
Fiona Stewart, membro do conselho do The Last Resort, disse que os filhos da mulher confirmaram isso em declarações escritas para a empresa.
Sabe-se que os dois filhos não estavam presentes na Suíça no momento da morte da mãe em 23 de setembro.
Nitschke anunciou a estreia da cápsula no X em setembro, dizendo: “Uma morte pacífica e idílica em uma floresta suíça onde o The Last Resort usou o dispositivo Sarco para ajudar uma mulher americana a ter a morte que desejava.”
Ele comentou sobre as prisões na sequência: “O que a polícia suíça não mencionou foi que os presos incluíam o diretor do The Last Resort, dois advogados que prestavam assistência legal ao TLR e um jornalista holandês!”
O Volkskrant relatou que a polícia deteve um de seus fotógrafos que queria tirar fotos do uso do Sarco.
De acordo com o Last Resort, Willet disse que a morte da mulher foi “pacífica, rápida e digna”, ocorrendo “sob uma copa de árvores, em um retiro privado na floresta do Cantão de Schaffhausen, próximo à fronteira suíço-alemã.”
Nitschke afirmou que o processo de morte da mulher foi “bom” e que “assim que ela se deitou no Sarco, quase imediatamente pressionou o botão.”
“Ela realmente queria morrer. Não disse mais nada”, acrescentou ele.
Em uma declaração, ele disse que seu dispositivo “funcionou exatamente como foi projetado”, afirmando que proporcionou uma “morte pacífica, não medicamentosa, no momento da escolha da pessoa.”
A cápsula de suicídio Sarco é projetada para permitir que a pessoa dentro pressione um botão que injeta gás nitrogênio na câmara selada, de acordo com seus criadores. A pessoa deve, então, adormecer e morrer por sufocamento em poucos minutos.
A polícia, incluindo equipes forenses, chegou ao local após ser notificada por um escritório de advocacia de que um suicídio assistido com o dispositivo havia ocorrido.
O Last Resort, que antecipou que haveria a necessidade de uma investigação após o lançamento do dispositivo, disse que informou à polícia sobre seu uso.
Nitschke e Stewart afirmaram que a empresa estava agindo em todos os momentos com o aconselhamento de seus advogados.
As cápsulas funcionam substituindo o ar, que é composto por 21% de oxigênio e 79% de nitrogênio, por 100% de nitrogênio.
Isso torna o ocupante inconsciente e ele para de respirar em um processo que seus criadores esperam que dure menos de dez minutos.
Uma câmera dentro da cápsula registra seus últimos momentos, e a gravação é enviada a um legista.
Nitschke e seus associados projetaram o Sarco, que é feito com uma impressora 3D, para ser gratuito, com as pessoas pagando apenas pela remoção de seus corpos por empresas de funerais.
A mulher que usou o dispositivo pagou apenas os custos do nitrogênio: 18 francos suíços, de acordo com o Last Resort.
A empresa visa tornar a morte assistida quase completamente gratuita, com o custo, equivalente a cerca de £16, contrastando com as taxas da maioria das clínicas suíças, que geralmente cobram cerca de £10.000.
“O uso do Sarco é gratuito”, disse Stewart. “Não queremos lucrar com isso.” A mulher teve que pagar custos adicionais, como sua cremação, acrescentou.
O dispositivo foi usado no mesmo dia em que a Ministra do Interior da Suíça, Elisabeth Baume-Schneider, disse ao Conselho Nacional que considera o uso do Sarco na Suíça ilegal.
“A cápsula de suicídio Sarco não é legal em dois aspectos”, teria dito Baume-Schneider.
Ela acrescentou: “Por um lado, não atende às exigências da lei de segurança dos produtos e, portanto, não deve ser colocada em circulação. Por outro lado, o uso correspondente de nitrogênio não é compatível com o artigo sobre finalidade na lei de produtos químicos.”
A lei suíça permite o suicídio assistido, desde que a pessoa tire a própria vida sem “assistência externa” e aqueles que ajudam a pessoa a morrer não o façam por “nenhum motivo egoísta”, de acordo com um site do governo.
A Suíça está entre os poucos países do mundo onde estrangeiros podem viajar legalmente para terminar suas vidas e abriga várias organizações dedicadas a ajudar as pessoas a se suicidarem.
Alguns legisladores na Suíça argumentaram que a lei é ambígua e tentaram fechar o que chamam de brechas legais.
Nitschke e Stewart, que são casados e há muito tempo lutam pelo direito a morrer, afirmaram que desejam que o Sarco se torne uma opção estabelecida e acessível para a eutanásia.
Cerca de 120 candidatos esperam usar a máquina para terminar suas vidas, segundo o Last Resort, com aproximadamente um quarto dessas pessoas na lista de espera sendo britânicas.
