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A Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA) anunciou na quarta-feira (15) a proibição do uso do corante sintético Vermelho Nº 3, amplamente utilizado em produtos alimentícios e bebidas, devido à sua associação com o desenvolvimento de câncer em animais.
Esse aditivo, conhecido por conferir um tom vermelho cereja brilhante, está presente atualmente em milhares de produtos, incluindo balas, cereais, cerejas em coquetéis de frutas e batidos de morango, de acordo com o Centro para a Ciência no Interesse Público (CSPI), uma organização que pediu à FDA, em 2022, a proibição do uso desse corante, conforme reportado pela NBC News.
A decisão representa uma vitória para grupos de defesa do consumidor e legisladores dos Estados Unidos que, durante anos, pressionaram a FDA a revogar a aprovação desse corante. Eles citam evidências que apontam para seus riscos cancerígenos, além de possíveis efeitos negativos no comportamento infantil.
Por que o corante Vermelho Nº 3 foi proibido?
Em um comunicado oficial citado pela ABC News, Jim Jones, subdiretor de alimentos para humanos da FDA, afirmou: “A FDA está tomando medidas que eliminarão a autorização para o uso do FD&C Vermelho Nº 3 em alimentos e medicamentos ingeridos”.
De acordo com as palavras do subdiretor, as evidências mostram câncer em ratos machos de laboratório expostos a altos níveis desse corante.
“É importante destacar que a forma como o FD&C Vermelho Nº 3 causa câncer em ratos machos não ocorre em humanos”, sublinhou Jones.
Segundo a FDA, os fabricantes de alimentos têm até 15 de janeiro de 2027 para reformular seus produtos sem o uso do Vermelho Nº 3. As empresas que produzem medicamentos ingeridos, como suplementos dietéticos, terão um prazo adicional de um ano para se adequar à nova norma.
Peter Lurie, presidente do CSPI, afirmou que o principal objetivo dos corantes alimentícios é tornar os doces e outros alimentos processados “mais atraentes”, o que levanta a questão: “Se a função é puramente estética, por que aceitar qualquer risco de câncer?”, segundo suas palavras.
Desde 2022, a organização solicitou à FDA a proibição do corante em alimentos, suplementos dietéticos e medicamentos, com base em evidências de longa data de que o Vermelho Nº 3 “causa câncer de tireoide quando consumido por animais”.
“Não nos surpreende que a FDA tenha afirmado que o risco é pequeno, pois é uma substância química que não foi proibida por anos, e agora querem assegurar ao público que a agência não os colocou em risco durante décadas”, afirmou o presidente do CSPI.
Onde é utilizado o Vermelho Nº 3?
Segundo explicaram os funcionários da FDA, o Vermelho Nº 3 “não é tão utilizado em alimentos e medicamentos em comparação com outros corantes certificados”, mas é destacado principalmente em produtos como balas, bolos, cupcakes, biscoitos, sorvetes, coberturas, glaseados e certos medicamentos ingeridos.
Especialistas do CSPI detalham em seu site oficial que o corante está presente em “milhares de alimentos”, como as tiras de bacon vegetariano da MorningStar Farms, arroz amarelo com açafrão da Vigo, Ensure com sabor de morango, algumas versões de Peeps, cerejas de coquetéis de frutas e diversas variedades de balas de milho.
Graças a uma pesquisa na base de dados de alimentos de marca do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, no FoodData Central, a organização detectou que 9.201 produtos alimentícios comercializados nos EUA contêm o Vermelho Nº 3, “incluindo centenas de itens fabricados pelas principais empresas alimentícias do país”.
