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Na madrugada de segunda-feira, um ônibus que fazia a rota entre San Cristóbal Acasaguastlán e Cidade da Guatemala caiu da Ponte Belice, deixando um saldo de pelo menos 51 mortos e dezenas de feridos.
A Ponte Belice, principal via de acesso à capital vinda do norte e do nordeste, tem mais de 300 metros de comprimento e 70 metros de altura sobre um desfiladeiro onde passa o rio Aguas Negras. O acidente ocorreu antes do amanhecer, quando o ônibus perdeu o controle na estrada. Segundo os relatos das autoridades, o veículo sofreu uma falha nos freios e colidiu com dois carros que aguardavam o sinal verde no semáforo. Em seguida, atravessou a mureta de segurança e caiu no vazio.
Os primeiros a chegar foram os Bombeiros Municipais e Bombeiros Voluntários, que se depararam com uma cena caótica. A imprensa local mostrou as equipes de resgate trabalhando ao lado da estrada, enquanto os restos do ônibus deformado eram visíveis nas águas do rio.
No local, alguns passageiros feridos pediam ajuda, enquanto outros já não apresentavam sinais de vida.
José Santizo, membro da equipe de emergência, descreveu a magnitude da tragédia: “Retiramos 51 corpos do local. Ainda estamos procurando mais vítimas entre os destroços”.
O trabalho de resgate durou várias horas e contou com a participação de policiais, membros da Cruz Vermelha e voluntários. Foi instalada uma morgue provisória ao lado da estrada, onde os corpos eram identificados gradualmente. Víctor Gómez, porta-voz dos bombeiros, confirmou o número de mortos: “Os corpos foram transferidos para identificação. Há menores, mas ainda não temos a quantidade exata.”
Décadas de uso
O ônibus envolvido no acidente tinha mais de 30 anos de serviço, embora sua licença de circulação estivesse em dia, conforme informou o ministro das Comunicações, Miguel Ángel Díaz. “Estamos investigando as causas do acidente e se o veículo estava com mais passageiros do que o permitido”, disse o ministro.
Testemunhas do acidente relataram que a velocidade do veículo parecia excessiva antes de perder o controle.
Carlos Hernández, porta-voz dos bombeiros, explicou que o impacto inicial contra os dois carros pode ter agravado a perda de estabilidade. “O ônibus perde os freios e atinge dois sedans que estavam esperando o semáforo. Depois, atravessa a mureta metálica e cai no desfiladeiro”, explicou.
Luto e debate nacional
O presidente Bernardo Arévalo expressou solidariedade com as famílias das vítimas e declarou luto nacional. “A tragédia na Ponte Belice é uma dor nacional que lamento profundamente. Me solidarizo com as famílias das vítimas. Sua dor é a minha dor”, escreveu em suas redes sociais.
Ele também ordenou a mobilização do Exército e da Coordenadora Nacional para a Redução de Desastres (CONRED) para colaborar nas operações de resgate e no atendimento aos feridos.
Enquanto as equipes de emergência continuavam o trabalho, os familiares dos passageiros chegavam ao local em busca de informações. María López, cuja irmã viajava no ônibus, observava angustiada a área do acidente. “Ainda não me disseram nada. Só quero saber se ela está viva”, disse entre lágrimas.
As unidades de transporte intermunicipal costumam operar com excesso de passageiros e manutenção precária, uma realidade que tem sido denunciada várias vezes, sem que mudanças significativas tenham ocorrido.
As autoridades ainda investigam as causas exatas do acidente.
(Com informações da AFP, EFE e Reuters)
