Ciclone Alfred fecha escolas e paralisa transporte público na Austrália; 4 milhões em alerta

Os fortes ventos e chuvas causados pelo raro ciclone tropical Alfred começaram a atingir a costa leste da Austrália nesta quinta-feira (6). Escolas foram fechadas, o transporte público foi suspenso e moradores enfrentaram escassez de sacos de areia, recorrendo a sacos de terra para proteger suas casas.

De acordo com o Escritório de Meteorologia, o ciclone deve tocar terra na costa do estado de Queensland entre a região de Sunshine Coast e a cidade de Gold Coast, no sul, na madrugada de sábado (8). Brisbane, capital do estado e sede dos Jogos Olímpicos de 2032, está localizada entre essas áreas e pode ser fortemente impactada.

“Os ventos já começaram a se intensificar ao longo da costa, com rajadas entre 80 e 90 km/h. A tendência é que fiquem ainda mais fortes”, afirmou o meteorologista Matt Collopy.

Risco de enchentes

O ciclone Alfred pode se tornar o primeiro a atingir Brisbane desde 1974, quando o ciclone Zoe provocou inundações generalizadas. Embora fenômenos desse tipo sejam comuns no norte tropical de Queensland, eles são raros na região sudeste, mais populosa e de clima temperado.

Com ventos sustentados de 95 km/h e rajadas que chegam a 130 km/h, Alfred deve manter sua força até atingir o continente. No entanto, o maior temor das autoridades são as enchentes. Modelos indicam que até 20 mil casas podem ser afetadas em Brisbane, uma cidade construída em grande parte sobre uma planície fluvial.

O primeiro-ministro da Austrália, Anthony Albanese, anunciou o fechamento de 660 escolas no sul de Queensland e 280 no norte de Nova Gales do Sul. Além disso, o governo federal enviou 310 mil sacos de areia para Brisbane, com mais unidades a caminho.

“Meu recado para os moradores do sudeste de Queensland e do norte de Nova Gales do Sul é que estamos prontos para apoiá-los. Estamos ao lado de vocês”, declarou Albanese.

Falta de suprimentos e filas por sacos de areia

A escassez de sacos de areia levou moradores a improvisarem com sacos de terra para jardinagem. De acordo com Damien Effeney, diretor de uma empresa de suprimentos rurais, algumas pessoas compraram até 30 sacos de terra para reforçar suas proteções.

Em pontos de distribuição de areia em Brisbane, longas filas se formaram, e alguns locais ficaram sem estoque. Um estabelecimento de vôlei de praia relatou o furto de areia destinada ao preenchimento dos sacos.

As ruas da cidade ficaram praticamente desertas, e supermercados registraram prateleiras vazias de itens essenciais, como pão, leite, água engarrafada e baterias.

Ventos e chuvas deixam milhares sem energia

O avanço do ciclone já causou a queda de árvores e interrompeu o fornecimento de eletricidade para 4.500 residências e empresas no norte de Nova Gales do Sul. A região também registrou fortes chuvas e rios transbordando, o que levou as autoridades a recomendarem a evacuação de 14 comunidades.

As condições do mar também se tornaram perigosas. Na noite de quarta-feira (5), uma onda de 12,3 metros de altura foi registrada em uma praia de Gold Coast, um recorde para a região.

Meteorologistas revisaram a previsão inicial e afirmaram que Alfred tocará terra mais tarde do que o esperado. No entanto, isso pode agravar os impactos, segundo a especialista Jane Golding.

“Isso significa que teremos mais tempo para a chuva cair e para o vento causar danos”, alertou.

As autoridades seguem monitorando o avanço do ciclone e reforçando os pedidos para que a população busque abrigo e siga as orientações de segurança.

Com informações da AP