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Pelo menos 9 pessoas morreram e mais de 20 ficaram feridas na noite de sábado (26) depois que um motorista atropelou uma multidão durante um festival na cidade canadense de Vancouver, informaram as autoridades locais.
“Até o momento, podemos confirmar a morte de nove pessoas depois que um homem atropelou uma multidão no Festival de Lapu Lapu na noite passada. Acompanhamos em nosso pesar todos os afetados por este trágico incidente”, escreveu a polícia no X (antigo Twitter).
Na mesma mensagem, as autoridades informaram que o motorista do veículo, descrito por testemunhas como um Audi SUV preto, já foi detido e asseguraram que fornecerão mais detalhes sobre o incidente “à medida que a investigação avançar”.
O incidente ocorreu no bairro de Sunset on Fraser, enquanto membros da comunidade filipina se reuniam para celebrar o Dia de Lapu Lapu, conforme publicado pelo prefeito de Vancouver, Ken Sim, nas redes sociais.
“Nossos pensamentos estão com todos os afetados e com a comunidade filipina de Vancouver neste momento incrivelmente difícil”, escreveu Sim.
Na primeira coletiva de imprensa após o incidente, o chefe em exercício da Polícia de Vancouver, Steve Rai, identificou o detido como um homem de cerca de 30 anos, natural da cidade e já conhecido pelas forças de segurança “sob certas circunstâncias”. Rai não quis especificar um número exato de vítimas porque foram “enviadas para diferentes hospitais da região”.
A Polícia, no entanto, descartou que o ocorrido tenha sido um ato de terrorismo, segundo uma mensagem publicada pelas forças de segurança de Vancouver em sua conta na rede social X.
O primeiro-ministro do Canadá, Mark Carney, também manifestou seu pesar por meio de uma mensagem no X: “Estou devastado ao ouvir sobre os horríveis acontecimentos no festival Lapu Lapu em Vancouver esta noite. Ofereço minhas mais profundas condolências aos entes queridos dos falecidos e feridos, à comunidade filipino-canadense e a todos em Vancouver. Estamos de luto com vocês. Estamos acompanhando de perto a situação e gratos aos nossos socorristas por sua rápida ação”.
O premiê descreveu o incidente como um “atropelamento com veículo” e afirmou que, embora a investigação esteja em andamento, não há indícios de uma “ameaça ativa para os canadenses”.
O primeiro-ministro da província de Colúmbia Britânica, David Eby, também expressou em uma mensagem sua comoção e dor diante do trágico acontecimento. Da mesma forma, o líder do Novo Partido Democrático (NDP), Jagmeet Singh, enviou suas condolências às vítimas e à comunidade filipina.
Uma agente de segurança do festival, Jen Idaba-Castaneto, relatou ao meio local Vancouver Is Awesome que a cena era caótica. “Havia corpos por toda parte. Não sabíamos a quem ajudar, aqui ou ali. É muito impactante”, descreveu.
Uma testemunha relatou à CTV News que observou um veículo preto circulando de maneira errática nas imediações do festival momentos antes que a multidão fosse atropelada. Segundo informou o Vancouver Sun, milhares de pessoas estavam na área no momento do incidente.
“Eu não consegui ver o motorista, a única coisa que ouvi foi o barulho do motor”, declarou Yoseb Vardeh, operador de um caminhão de comida, em entrevista à Postmedia.
“Saí do meu food truck, olhei para a rua e vi cadáveres por toda parte”, acrescentou Vardeh. “O veículo percorreu toda a quadra e se dirigiu diretamente para o centro do festival”.
“Havia uma senhora com os olhos olhando para cima, uma de suas pernas já estava quebrada. Uma pessoa a segurava pela mão tentando consolá-la”, disse outra testemunha em seu depoimento.
Fotografias divulgadas pela emissora CBC mostraram a presença de equipes de emergência na cena, onde mais cedo grandes multidões se reuniram para participar de um desfile, exibições de filmes, danças e um show com dois membros do Black Eyed Peas.
O festival, que comemora o líder indígena filipino Lapulapu, que derrotou o explorador português Fernão de Magalhães em 1521, coincidiu este ano com o fim de semana anterior às eleições federais no Canadá.
O incidente mortal ocorre um ano depois que o canadense Nathaniel Veltman foi condenado à prisão perpétua por atropelar uma família muçulmana com seu caminhão na rua em Ontário em 2021.
O incidente ocorreu poucas horas antes das eleições parlamentares que serão realizadas na próxima segunda-feira no Canadá. O rival de Carney, Pierre Poilievre, declarou-se “chocado com as terríveis notícias que surgiram do Festival do Dia de Lapu Lapu em Vancouver esta noite”.
“Minhas condolências estão com a comunidade filipina e todas as vítimas deste ataque sem sentido. Obrigado aos socorristas que estão no local enquanto aguardamos mais informações”, acrescentou Poilievre.
O rei Charles III da Grã-Bretanha declarou no domingo que ele e sua esposa, a rainha Camilla, estavam “profundamente consternados” com a morte de pelo menos nove pessoas quando um motorista atropelou com seu veículo uma multidão em uma celebração cultural filipina em Vancouver.
“Nossos corações e orações estão com todos aqueles cujas vidas foram destroçadas por esta tragédia tão desesperadora e enviamos nossas mais sinceras condolências em um momento tão doloroso para tantos no Canadá”, declarou o monarca, que também é chefe de Estado no Canadá.
A alta representante da União Europeia (UE) para Assuntos Exteriores, Kaja Kallas, mostrou-se “horrorizada” após o atropelamento em massa. “Horrorizados com as trágicas cenas de Vancouver, onde vidas foram perdidas e muitas pessoas ficaram feridas em um festival”, disse em uma mensagem nas redes sociais.
“Enquanto prossegue a investigação, nossos pensamentos estão com as vítimas, suas famílias, a comunidade filipino-canadense e todo Vancouver”, acrescentou a alta representante europeia.
(Com informações de AFP, EP e EFE)
