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Israel realizou na quarta-feira (18) uma operação aérea de grande escala contra centros de produção de centrífugas de urânio no Irã. De acordo com autoridades israelenses e o Organismo Internacional de Energia Atômica (OIEA), mais de 50 aviões de combate participaram dos ataques, que duraram mais de três horas e destruíram instalações consideradas essenciais para o programa nuclear iraniano.
“Foi uma ampla operação com mais de cinquenta aviões de combate, que durou mais de três horas e incluiu três ondas de ataques”, declarou Effie Defrin, porta-voz do Exército de Israel. “Durante a operação, atacamos um centro de produção de centrífugas que permitiria ao regime seguir avançando no enriquecimento de urânio.”
Segundo o OIEA, dois edifícios localizados em Karaj, nos arredores de Teerã, foram destruídos. Eles eram usados na fabricação de componentes para centrífugas nucleares. Um terceiro alvo foi um edifício do Centro de Pesquisa de Teerã, onde eram fabricados e testados rotores de centrífugas avançadas.
A ofensiva ocorre após Israel lançar seus primeiros ataques em território iraniano na sexta-feira passada, rompendo décadas de guerra indireta entre os países. Como consequência, as negociações nucleares entre Teerã e Washington foram paralisadas.
Em resposta aos ataques e à exigência de rendição feita pelo ex-presidente dos EUA, Donald Trump, o líder supremo iraniano, Ali Khamenei, fez um discurso desafiador. “A nação iraniana se opõe firmemente a uma guerra imposta, assim como se oporá firmemente a uma paz imposta. Essa nação jamais se renderá aos ditames de ninguém”, afirmou em rede nacional. Ele também alertou que “qualquer intervenção militar dos Estados Unidos causará danos irreparáveis”.
Após os ataques, o Exército iraniano prometeu ofensivas “punitivas” contra Israel e recomendou a evacuação das grandes cidades de Tel Aviv e Haifa. A Guarda Revolucionária iraniana informou ter lançado mísseis balísticos hipersônicos Fattah-1 contra o território israelense.
Durante a madrugada de quarta-feira, o sistema de defesa aérea de Israel foi ativado após a detecção de dez mísseis balísticos disparados do Irã, que foram em sua maioria interceptados, segundo um oficial israelense. Dois drones também foram abatidos na região do mar Morto.
Desde o início dos confrontos, Israel afirma ter atingido centenas de instalações militares e nucleares iranianas e eliminado diversos líderes militares e cientistas. Na noite de terça-feira (17), o Exército israelense anunciou a morte de Ali Shadmani, apontado como chefe do Estado-Maior de guerra do Irã e comandante próximo a Khamenei.
Israel justifica a ofensiva com o argumento de impedir o Irã de obter armas nucleares — algo que Teerã nega, reiterando que seu programa nuclear tem fins exclusivamente civis. EUA, Israel e aliados ocidentais, no entanto, seguem desconfiados.
Os bombardeios cruzados já causaram a morte de civis dos dois lados: 224 iranianos, segundo o balanço oficial mais recente, e 24 israelenses, de acordo com o governo de Tel Aviv. Em Teerã, longas filas se formaram em postos de gasolina e padarias na terça-feira, enquanto a população tenta estocar combustíveis e alimentos diante do agravamento do conflito.
A escalada militar levou Trump a deixar antecipadamente a cúpula do G7 para reunir seu Conselho de Segurança Nacional. Os Estados Unidos reforçaram sua presença militar no Oriente Médio, enviando o porta-aviões Nimitz à região e preparando uma força especial para auxiliar cidadãos norte-americanos. Washington também anunciou o fechamento temporário de sua embaixada em Jerusalém até sexta-feira por questões de segurança.
