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Punch, um macaco de sete meses nascido no Zoológico de Ichikawa, nos arredores de Tóquio, chamou atenção internacional após ser abandonado pela mãe e separado do grupo, segundo reportagem do The New York Times. A história do pequeno primata se tornou viral depois que imagens dele abraçado a um pelúcia de orangotango, acompanhadas da hashtag #HangInTherePunch, circularem nas redes sociais, gerando uma onda de apoio e empatia.
Desde o nascimento, em julho de 2025, a vida de Punch foi marcada pelo isolamento. De acordo com os cuidadores do zoológico, o abandono provavelmente ocorreu devido a um parto complicado somado a uma onda de calor, fatores que podem desencadear comportamentos de rejeição em macacos. A mãe de Punch, com apenas 4 anos e primípara, enfrentou dificuldades para assumir a criação da cria nesse contexto.
Ao ficar isolado, Punch passou a depender do cuidado e da companhia da equipe do zoológico. Tentativas de reintegração ao grupo em janeiro mostraram-se complexas: os adultos frequentemente o rejeitavam, e Punch passava longos períodos sozinho. A presença de um pelúcia se tornou determinante para o bem-estar do animal.
Segundo Shunpei Miyakoshi, cuidador de animais, “os macacos jovens precisam de suas mães para se sentirem seguros e fortalecerem a musculatura”. Por isso, ofereceram a Punch várias alternativas: toalhas enroladas e até uma girafa de brinquedo, mas foi o pelúcia de orangotango Djungelskog, da IKEA, que conseguiu transmitir tranquilidade e sensação de companhia, relatou Miyakoshi ao The New York Times.
O vínculo entre Punch e a pelúcia se tornou evidente: ele a abraça e arrasta pelo espaço dos macacos, demonstrando afeto e dependência. Kosuke Kano, outro cuidador, destacou que “o monito se apegou rapidamente ao brinquedo, encontrando nele proteção em situações estressantes com outros membros do grupo”.
A história viralizou com a campanha #HangInTherePunch, promovida pelo zoológico de Ichikawa, permitindo que usuários de todo o mundo expressassem apoio ao pequeno primata. Os vídeos compartilhados chamaram atenção global e geraram um fenômeno de solidariedade em torno de Punch.
O caso também teve reflexos comerciais e turísticos. No último fim de semana, o zoológico registrou cerca de 8 mil visitantes, mais que o dobro do mesmo período do ano anterior, segundo dados do The New York Times. Paralelamente, a demanda pelo pelúcia Djungelskog da IKEA aumentou no Japão, Estados Unidos e Coreia do Sul, embora a empresa não tenha divulgado números específicos de vendas.
