A morte de duas pessoas no estado de Kerala, na Índia, por infecção pelo vírus Nipah, suscitou preocupação das autoridades sanitárias. O vírus tem taxa de letalidade que varia entre 40% e 75% dos casos, segundo a Organização Mundial da Saúde.
As mortes ocorreram no distrito de Kozhikode e provocaram o fechamento de escolas e a paralisação de atividades em escritórios e meios de transporte público. Além das mortes, dois adultos e uma criança permaneceram internados.
A ministra da Saúde do estado de Kerala, Veena George, disse que a cepa do vírus detectada nos pacientes deste novo surto era a mesma que havia sido encontrada anteriormente em Bangladesh. É uma cepa que se espalha de pessoa para pessoa com alta taxa de mortalidade, mas tem histórico de ser menos infecciosa.
O vírus Nipah é transmitido de animais para pessoas, principalmente por morcegos frugívoros, que são o reservatório natural do vírus. A transmissão de pessoa para pessoa pode ocorrer através do contato com secreções ou excreções de pessoas infectadas.
Os sintomas da infecção pelo vírus Nipah incluem febre, dores de cabeça, mialgia, vômitos, dor de garganta, tontura, sonolência, alteração da consciência e sinais neurológicos indicando encefalite aguda.
As autoridades sanitárias da Índia estão trabalhando para conter o surto e estão monitorando os contatos de pessoas infectadas.
