Acordo bilionário da Pfizer encerra milhares de processos por câncer ligado ao Zantac

A Pfizer Inc. concordou em resolver mais de 10.000 casos que a acusam de ocultar os riscos de câncer de seu medicamento para acidez estomacal Zantac, conforme pessoas familiarizadas com o acordo, o maior da litigação. Os acordos cobrem casos em tribunais estaduais ao longo dos Estados Unidos, mas não resolvem completamente a exposição da empresa a reclamações relacionadas ao Zantac, de acordo com as pessoas, que falaram sob condição de anonimato porque não estavam autorizadas a discutir o acordo publicamente. Detalhes financeiros dos acordos não foram disponibilizados imediatamente.

O acordo provavelmente tranquilizará os investidores, que viram outros fabricantes de Zantac, incluindo GSK Plc e Sanofi, firmarem acordos. As preocupações sobre a exposição dos fabricantes de medicamentos a ações judiciais do Zantac ajudaram a eliminar cerca de 45 bilhões de dólares em valor de mercado combinado no verão de 2022. As ações se recuperaram desde então e subiram com notícias de acordos anteriores.

As ações da Pfizer subiram 0,3% para 27,85 dólares às 10h em Nova York.

A Bloomberg News relatou no mês passado que a Sanofi concordou em pagar mais de 100 milhões de dólares para resolver aproximadamente 4.000 casos de Zantac. Zantac foi de propriedade de diferentes empresas farmacêuticas em seus mais de 30 anos como um dos antiácidos mais populares nos Estados Unidos.

Os acordos ocorrem enquanto a GSK está se defendendo em seu primeiro julgamento por júri nos Estados Unidos sobre alegações de que sabia que Zantac representava um sério risco. Nas declarações de abertura em 2 de maio em Chicago, um advogado do autor culpou a ganância corporativa pelo câncer colorretal de seu cliente, enquanto um advogado da GSK disse aos jurados que nenhum estudo científico vinculou Zantac à doença, que afeta milhões de americanos a cada ano.

A GSK resolveu alguns casos de Zantac antes que pudessem ir a julgamento.

A notícia do acordo da Pfizer surgiu em uma apresentação em um tribunal estadual em Delaware relacionada ao julgamento de Chicago. Mais de 70.000 ações de Zantac foram apresentadas em Delaware, onde um juiz está considerando se as evidências científicas subjacentes nesses casos são fortes o suficiente para permitir que eles vão a julgamento.

Os advogados dos autores de Zantac apresentaram um aviso em 29 de abril de que o juiz de Chicago havia autorizado o caso para julgamento. Eles observaram que a ordem se aplicava apenas à GSK e à Boehringer Ingelheim GmbH, que também fabricou Zantac em um ponto, porque “a Pfizer já havia resolvido”.

Zantac, desenvolvido pela GSK e Warner-Lambert, chegou ao mercado americano como um medicamento com receita em 1983 antes de se tornar um tratamento de venda livre para acidez estomacal em 1996. Sanofi, que o adquiriu em 2017, retirou-o em 2019, cerca de um mês depois que um laboratório independente publicou evidências que mostravam o provável carcinógeno NDMA no medicamento e seus genéricos. A investigação do laboratório indicou que o ingrediente ativo do medicamento, ranitidina, formava NDMA ao longo do tempo ou em temperaturas mais altas.

A Administração de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos confirmou os achados em abril de 2020 e ordenou que os fabricantes de medicamentos retirassem todas as versões do medicamento do mercado. Sanofi colocou Zantac de volta às prateleiras das lojas, mas sem ranitidina. Agora é feito com famotidina, o ingrediente ativo no concorrente Pepcid.

*Com informações da Bloomberg