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Onde você mora nos EUA pode afetar suas chances de receber um diagnóstico de demência, segundo um novo estudo da Universidade de Michigan e da Dartmouth College.
Quase 7 milhões de americanos foram diagnosticados com demência, disseram os pesquisadores, enquanto milhões a mais provavelmente têm sintomas, mas não foram diagnosticados formalmente.
Os autores do estudo descobriram que uma pessoa tem até duas vezes mais chances de receber um diagnóstico de demência em algumas regiões do que em outras. Por exemplo, alguém em Wichita Falls, Texas, pode ter duas vezes mais probabilidade de ser diagnosticado do que se estivesse em Minot, ND.
“Mesmo dentro de um grupo de pessoas que estão todas com 80 anos, dependendo de onde você mora, você pode ter duas vezes mais probabilidade de realmente receber um diagnóstico”, disse Julie Bynum, autora principal do estudo e geriatra da Universidade de Michigan Medical School, à NPR.
A pesquisa, publicada na semana passada no Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association, descobriu que a variação foi mais marcante para pessoas negras e hispânicas e aquelas na faixa mais jovem da faixa de risco, entre 66 e 74 anos.
Utilizando dados do Medicare e demográficos, os pesquisadores criaram dois mapas. O primeiro mostra a porcentagem de pessoas em cada região que receberam um diagnóstico formal. O segundo mapa estima qual deveria ser essa porcentagem com base em idade, raça, nível de educação, obesidade e outros fatores de risco de demência.
As diferenças entre os dois foram profundas, com partes das Grandes Planícies e do sudoeste vendo menos diagnósticos do que o esperado.
“Contamos histórias sobre como é difícil obter um diagnóstico e talvez seja mais difícil em alguns lugares”, explicou Bynum à NPR. “Não é apenas sua imaginação. Na verdade, é diferente de lugar para lugar.”
A forma mais comum de demência, o mal de Alzheimer, é uma condição neurológica debilitante e progressiva que leva a um declínio da memória, falta de mobilidade e outras complicações.
Alguns fatores de estilo de vida que podem aumentar o risco de desenvolver doença de Alzheimer incluem uso de tabaco e álcool, qualidade do sono, pressão alta, isolamento social, colesterol alto e inatividade.
Este estudo sugere que a probabilidade de diagnóstico está mais relacionada ao acesso aos cuidados de saúde e às barreiras linguísticas e culturais do que aos fatores de risco individuais.
Diagnosticar demência pode ser um processo complicado porque não existe um único teste que revele se você tem demência. Um médico pode usar avaliações cognitivas, exames cerebrais e avaliações psiquiátricas para fazer um diagnóstico.
Um diagnóstico formal é crucial para o acesso e cobertura do seguro dos mais recentes testes de biomarcadores, exames de imagem cerebral e medicamentos que retardam a demência.
O US Food and Drug Administration recentemente aprovou Kisunla e Leqembi para tratar a doença de Alzheimer em estágio inicial.
