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O café pode promover a saúde do fígado, de acordo com uma nova análise de décadas de dados existentes. Além de reafirmar as conexões propostas entre o café e um fígado mais saudável, a nova revisão identifica as vias moleculares através das quais essas conexões podem ocorrer. Como resultado dos compostos que contém, o café pode apoiar a saúde do fígado de pelo menos cinco maneiras diferentes e significativas. Os efeitos do café são dependentes da dose, diz a revisão, e a capacidade de tolerar seu consumo é altamente individualizada.
Uma nova e extensa revisão publicada em “Biochemical Pharmacology” adiciona evidências existentes de que beber café regularmente pode ajudar a proteger e até mesmo restaurar a saúde do fígado, inibindo cicatrizes e inflamações. Além de reafirmar associações previamente notadas entre café e saúde do fígado, a revisão identifica potenciais vias moleculares que explicam essas relações benéficas.
A revisão é uma nova compilação e análise de décadas de dados epidemiológicos, experimentais e clínicos documentando o potencial do café para a saúde do fígado. Há muito tempo se sugere que a robusta mistura de compostos bioativos do café tem a capacidade de reduzir o risco de doenças hepáticas. Acredita-se que seu consumo retarda a progressão da doença hepática para fibrose, cirrose e carcinoma hepatocelular, graças à robusta combinação de compostos bioativos do café. A revisão não apenas destaca associações entre o consumo de café e a saúde hepática, mas também se esforça para explicar quimicamente como esses compostos ajudam a manter o fígado, descrevendo uma ampla gama de efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e antifibróticos do consumo de café. O café também parece ajudar a equilibrar o microbioma intestinal e até mesmo a moderar influências epigenéticas que podem afetar a saúde do fígado.
Por que o café é bom para o fígado?
O café é uma bebida complexa de compostos bioativos, além de seu conhecido ingrediente cafeína, explicou Michelle Routhenstein, MS, RD, CDCES, CDN, uma dietista de cardiologia preventiva em “EntirelyNourished”, que não esteve envolvida na revisão. “O café contém compostos específicos como ácido clorogênico e polifenóis que têm efeitos antioxidantes, anti-inflamatórios e moduladores do fígado que podem ajudar a promover a saúde do fígado”, disse Routhenstein. As propriedades antioxidantes do café podem ser especialmente importantes, já que, como a dietista destacou, “o estresse oxidativo pode afetar negativamente as células do fígado, promovendo inflamação e resistência à insulina”. O estresse oxidativo é um dos principais impulsionadores do dano hepático.
2 xícaras de café por dia associadas a melhor saúde do fígado
A análise da revisão de uma coleção tão vasta de dados confirmou indicações anteriores de associações entre o consumo de café e uma redução na incidência de várias doenças hepáticas proeminentes. Para pessoas com hepatite C crônica, por exemplo, foi novamente visto que o consumo de café estava inversamente associado à gravidade do dano hepático. Pessoas com hepatite C que beberam café diariamente apresentaram taxas significativamente menores de progressão para fibrose e cirrose. Os que bebiam 2 xícaras por dia também eram menos propensos a desenvolver carcinoma hepatocelular, que pode ocorrer frequentemente com a hepatite C. Correlações entre o café e a redução da severidade para duas principais causas de morbidade e mortalidade relacionadas ao fígado também foram relatadas na revisão. A doença hepática alcoólica é o resultado do consumo excessivo de álcool, e seu dano ao fígado está associado à presença de enzimas hepáticas AST, GGT e ALT. Pessoas que bebem café regularmente apresentam níveis mais baixos dessas enzimas. A doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica, ou MASLD, é a doença hepática crônica mais comum globalmente. A revisão relatou que as pessoas que bebiam café regularmente tinham 29% menos probabilidade de desenvolver MASLD do que os não bebedores.
O café atua a nível molecular no fígado
Importante, os autores da revisão traçaram os mecanismos químicos por trás das supostas propriedades benéficas do café, alinhando-os com prováveis alvos moleculares específicos dentro do fígado. Eles investigaram cinco áreas: suporte antioxidante para o fígado, suporte anti-inflamatório para o fígado, suporte antifibrótico para o fígado, suporte ao metabolismo e suporte para o equilíbrio do microbioma intestinal. Para as quatro primeiras áreas, os autores identificaram moléculas específicas que, de acordo com os dados existentes, foram positivamente influenciadas pelo café. Na quinta área, identificaram uma variedade de bactérias que equilibram o microbioma intestinal e que o café ajuda a promover.
Qual é a quantidade mais saudável de café?
“A quantidade de cafeína que geralmente é segura é cerca de 400 miligramas (mg) [cerca de 3–4 xícaras] por dia, mas essa quantidade pode variar com base na tolerância individual”, disse Routhenstein. A revisão observa que, para pessoas com hipersensibilidade à cafeína, doenças cardiovasculares existentes ou transtornos de ansiedade, efeitos adversos podem ocorrer mesmo com pequenas quantidades de café. “Muitas pessoas”, disse Routhenstein, “podem experimentar palpitações cardíacas, ansiedade, insônia, refluxo ácido e desconforto gastrointestinal com quantidades menores, portanto, a quantidade precisará ser ajustada para o indivíduo.” A revisão também aponta que os efeitos benéficos do café são dependentes da dose. Consumir mais de 5 xícaras de café diariamente, por exemplo, pode aumentar os níveis de colesterol LDL (“ruim”) e potencialmente contribuir para a dislipidemia.
Café e saúde além do fígado
O café também pode ser benéfico para o coração, destacou Routhenstein: “Como a saúde do fígado está conectada à saúde do coração, não é surpreendente que vários estudos mostrem que o consumo moderado de café preto também pode ser potencialmente benéfico para o coração, se bem tolerado.” “A quantidade de consumo de café cafeinado deve ser individualizada para resultados ótimos, e precauções devem ser tomadas em pessoas com condições cardíacas pré-existentes e/ou em certos medicamentos, como beta-bloqueadores e anticoagulantes”, acrescentou.
A última gota
Os autores observam que o café pode desempenhar um papel como uma intervenção dietética simples e viável para pessoas com doenças hepáticas, especialmente quando considerado no contexto de outros fatores de estilo de vida modificáveis. Ainda assim, a identificação de vias moleculares relevantes para o café pela revisão, afirmam seus autores, pode abrir novos caminhos de pesquisa para os tipos de ensaios clínicos randomizados. Eles também ressaltam que serão necessárias mais pesquisas para elucidar mais detalhes para fins clínicos.
