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Um novo estudo da UCLA Health, nos Estados Unidos, pode ter descoberto a razão pela qual as mulheres têm maior probabilidade de desenvolver a Doença de Alzheimer — e o motivo estaria ligado aos cromossomos sexuais.
A pesquisa, publicada na revista Science Translational Medicine, aponta que um gene presente no cromossomo X pode estimular a inflamação no cérebro feminino, aumentando o risco não apenas de Alzheimer, mas também de esclerose múltipla (EM).
Atualmente, estima-se que 944 mil pessoas vivam com demência no Reino Unido e cerca de 7 milhões nos Estados Unidos. A Doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, responsável por seis em cada dez diagnósticos, e é uma das principais causas de morte no Reino Unido. Segundo a Sociedade de Alzheimer, cerca de dois terços dos diagnósticos da doença ocorrem em mulheres.
O gene que dobra o risco
Os cientistas da UCLA identificaram um gene chamado Kdm6a, localizado no cromossomo X, que provoca inflamação nas microglias, células do sistema imunológico do cérebro. Nos experimentos com camundongos geneticamente modificados, a equipe observou que, ao desativar esse gene, houve uma melhora significativa nos sintomas semelhantes à esclerose múltipla — especialmente nas fêmeas.
Como as mulheres possuem dois cromossomos X, elas acabam recebendo uma “dose dupla” de inflamação prejudicial, enquanto os homens, com cromossomos XY, são menos afetados.
Um possível novo tratamento
Os pesquisadores também descobriram que a metformina — medicamento amplamente utilizado no tratamento do diabetes — pode ajudar a reduzir a inflamação ao suprimir a ação do gene Kdm6a. Somente na Inglaterra, o remédio foi prescrito mais de 26 milhões de vezes em 2024, o que indica um potencial tratamento de baixo custo e fácil acesso.
Diferenças cerebrais e impacto na menopausa
A autora principal do estudo, Dra. Rhonda Voskuhl, diretora do Programa de Esclerose Múltipla da UCLA Health, explicou que as descobertas reforçam o impacto das diferenças biológicas entre homens e mulheres no funcionamento do cérebro.
“Há muito tempo sabemos que existem diferenças sexuais no cérebro, que afetam tanto a saúde quanto as doenças neurológicas. A esclerose múltipla e o Alzheimer atingem as mulheres duas a três vezes mais do que os homens”, afirmou Voskuhl.
Ela acrescentou que os resultados podem ajudar a entender também o fenômeno do ‘nevoeiro cerebral’ relatado por duas em cada três mulheres durante a menopausa, e que a nova pesquisa aponta para estratégias terapêuticas promissoras.
“Isso ocorre porque as mulheres têm duas cópias do gene ligado ao cromossomo X. Há simplesmente mais para bloquear”, explicou a neurologista.
Diagnóstico precoce continua essencial
Embora ainda não exista cura para a demência, os especialistas reforçam que o diagnóstico precoce é fundamental para permitir tratamentos personalizados e retardar a progressão da doença.
