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“Se eu parar de fumar, engordo” é um dos argumentos frequentemente acreditados por pessoas que consomem produtos de tabaco.
Mas agora um estudo científico revelou que fumar aumenta o risco de acumular mais gordura visceral – a mais perigosa – na região profunda do abdômen.
O trabalho foi publicado na revista Addiction e conduzido por pesquisadores da Dinamarca. Eles descobriram que o início do tabagismo e o consumo contínuo ao longo da vida podem levar a um aumento na distribuição da gordura abdominal.
“O aumento da gordura abdominal devido ao tabagismo é caracterizado pelo aumento da gordura visceral. Portanto, os esforços para prevenir e parar de fumar podem ter o benefício adicional de reduzir a gordura abdominal”, afirmaram os pesquisadores Germán Carrasquilla, Mario García-Ureña, María Romero-Lado e Tuomas Kilpeläinen, do Centro de Pesquisa Metabólica Básica da Fundação Novo Nordisk na Universidade de Copenhague, Dinamarca.
O que é gordura visceral
A gordura visceral é um tipo de gordura pouco saudável encontrada na região profunda do abdômen. Sua presença aumenta o risco de ataque cardíaco, diabetes e demência. No entanto, é difícil de detectar, e uma pessoa pode ter uma barriga plana, mas ainda assim ter gordura visceral.
Os pesquisadores dinamarqueses queriam avaliar a relação entre o tabagismo ao longo da vida e a gordura abdominal. Para isso, utilizaram uma ferramenta de análise estatística chamada “aleatorização mendeliana (RM)”. Esta ferramenta busca relações causais entre exposições e resultados (neste caso, tabagismo e gordura abdominal) e agrupa as pessoas de acordo com seu código genético.
Eles aplicaram essa análise aos resultados de vários estudos genéticos sobre a exposição ao tabaco e a distribuição da gordura corporal. Estes eram grandes estudos com pessoas de ascendência europeia: um estudo sobre tabagismo envolvendo 1,2 milhão de pessoas que começaram a fumar recentemente e mais de 450.000 fumantes de longa data, além de um estudo sobre a distribuição da gordura corporal que incluiu mais de 600.000 pessoas.
Assim, os cientistas identificaram quais genes estavam associados a diferentes hábitos de tabagismo e distribuições de gordura no corpo (como a relação cintura-quadril). Em seguida, usaram essas informações para determinar se pessoas com certos genes apresentavam distribuições diferentes das de outras pessoas.
Eles ajustaram os resultados para levar em conta outras influências sobre a gordura corporal, como o consumo de álcool e o nível socioeconômico. Descobriram que o efeito do tabaco na gordura abdominal era o mesmo, independentemente de todos os outros fatores.
“Ao examinar os dados genéticos, podemos inferir se uma relação é causal, indo além das associações”, explicou o Dr. Carrasquilla, autor principal do estudo. “Nosso análise multivariada sugeriu que os efeitos causais do início do tabagismo e do tabagismo ao longo da vida na obesidade abdominal são independentes do status socioeconômico, consumo de álcool, transtorno de déficit de atenção / hiperatividade e comportamentos de risco”, acrescentou.
Para o pesquisador, os resultados reforçam a importância dos esforços em larga escala para prevenir e reduzir o tabagismo na população em geral. Se as pessoas não começarem a fumar ou pararem, pode-se ajudar a reduzir a gordura visceral abdominal e todas as doenças crônicas associadas.
“Reduzir um risco importante para a saúde na população indiretamente reduzirá outro risco importante para a saúde”, enfatizou.
O Dr. Alejandro Videla, ex-presidente da Associação Argentina de Medicina Respiratória e chefe do serviço de pneumologia do Hospital Universitário Austral, comentou sobre o estudo: “É uma pesquisa original pelo uso da ferramenta de análise estatística para avaliar a associação entre fumar e gordura visceral”.
Em geral, as pessoas que fumam podem parecer mais magras, mas na realidade “têm mais tendência a acumular gordura associada a uma maior doença cardiovascular”, observou o Dr. Videla. A descoberta é outra razão para incentivar as pessoas a não começarem a fumar ou a pararem.
Quando se deixa de fumar tabaco, a frequência cardíaca diminui e a pressão arterial cai em 20 minutos. Em um ano, o risco de ter um ataque cardíaco é reduzido pela metade. Sabe-se que parar de fumar traz enormes benefícios para a saúde, incluindo um maior bem-estar, mas controlar a adicção não é fácil. Por isso, recomenda-se buscar ajuda de profissionais de saúde e, se necessário, acessar tratamentos farmacológicos com eficácia comprovada.
