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29 crianças podem enfrentar a pena de morte na Nigéria após serem indiciadas na sexta-feira por participar de um protesto contra a crise do alto custo de vida no país. Quatro deles desmaiaram no tribunal devido ao cansaço antes mesmo de poderem apresentar uma defesa.
Um total de 76 manifestantes foram acusados de 10 crimes, incluindo traição, destruição de propriedade, distúrbio público e motim, de acordo com a acusação vista pela Associated Press.
De acordo com a acusação, as crianças tinham entre 14 e 17 anos.
A frustração com o alto custo de vida levou a vários protestos em massa nos últimos meses. Em agosto, pelo menos 20 pessoas foram mortas a tiros e centenas foram presas em um protesto exigindo melhores oportunidades e empregos para jovens.
A pena de morte foi introduzida na década de 1970 na Nigéria, mas não houve execuções no país desde 2016.
Akintayo Balogun, um advogado particular com sede em Abuja, disse que a Lei dos Direitos da Criança não permite que nenhuma criança seja submetida a processos criminais e condenada à morte.
“Portanto, levar menores para um tribunal federal é errado, ab initio, a menos que o governo possa provar que os meninos têm mais de 19 anos”, disse Balogun, conforme relatado pela The Associated Press .
O tribunal acabou concedendo uma fiança de 10 milhões de nairas (US$ 5.900) a cada um dos réus e impôs condições rigorosas que ainda não foram cumpridas, disse Marshal Abubakar, advogado de alguns dos meninos.
“Um país que tem o dever de educar seus filhos decidirá punir essas crianças. Essas crianças estão detidas há 90 dias sem comida”, disse Abubakar.
Yemi Adamolekun, diretora executiva da Enough is Enough, uma organização da sociedade civil que promove a boa governança na Nigéria, disse que as autoridades não têm o direito de processar crianças.
“O chefe da justiça da Nigéria deveria ter vergonha, ela é mulher e mãe”, disse Adamolekun.
Apesar de ser um dos principais produtores de petróleo bruto da África, a Nigéria continua sendo um dos países mais pobres do mundo. A corrupção crônica significa que o estilo de vida de seus funcionários públicos raramente reflete o da população em geral. Profissionais médicos frequentemente entram em greve para protestar contra salários baixos.
Os políticos e legisladores do país, muitas vezes acusados de corrupção, estão entre os mais bem pagos da África. Até mesmo a esposa do presidente – cujo cargo não está previsto na constituição – tem direito a SUVs e outros luxos financiados pelos contribuintes.
A população da Nigéria, com mais de 210 milhões de pessoas, é a maior do continente e também está entre as mais famintas do mundo, e seu governo tem lutado para criar empregos. A taxa de inflação também está em uma alta de 28 anos e a moeda local, a naira, em níveis recordes baixos em relação ao dólar.
Na quinta-feira, a Nigéria foi classificada como um “ponto crítico de alta preocupação”, em um relatório das agências alimentares da ONU, pois um grande número de pessoas está enfrentando ou está projetado para enfrentar níveis críticos de insegurança alimentar aguda no país da África Ocidental.
*Com informações de agências de notícias internacionais
