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A inflação interanual nos Estados Unidos apresentou um arrefecimento pelo terceiro mês consecutivo em abril, mesmo após a entrada em vigor de algumas das tarifas impostas pelo presidente Donald Trump.
Os preços ao consumidor subiram 2,3% em abril em comparação com o ano anterior, informou nesta terça-feira o Departamento do Trabalho. Esse índice ficou abaixo dos 2,4% registrados em março e representa o menor aumento em mais de quatro anos. Em uma base mensal, os preços tiveram uma alta modesta de 0,2% de março para abril, após cederem 0,1% no mês anterior, marcando a primeira queda em cinco anos.
Os preços dos alimentos caíram 0,4%, influenciados em parte por uma forte queda de 12,7% no preço dos ovos. De acordo com o governo, essa foi a maior redução no custo dos alimentos em domicílio desde setembro de 2020.
O relatório sugere que as tarifas ainda não impactaram os preços de muitos itens de forma significativa. Os custos das roupas caíram 0,2% de março para abril, enquanto os preços dos carros novos permaneceram estáveis. No entanto, os preços dos móveis tiveram um aumento de 1,5%.
Excluindo as categorias voláteis de alimentos e energia, a inflação subjacente também se mostrou moderada, com um aumento de 2,8% em abril em relação ao ano anterior, o mesmo patamar de março. Em termos mensais, houve um leve aumento de 0,2%. Economistas observam a inflação subjacente por considerarem que ela oferece uma leitura mais precisa da direção futura dos preços.
Trump também impôs tarifas de 25% sobre quase todas as importações de aço e alumínio, bem como a tarifa universal de 10% anunciada em 2 de abril e que entrou em vigor alguns dias depois. Suas elevadas tarifas de 145% sobre a importação de produtos chineses foram reduzidas para 30% em um acordo anunciado na segunda-feira.
Ainda assim, economistas apontam que as tarifas médias estão agora em torno de 18%, aproximadamente seis vezes maiores do que antes de Trump assumir o cargo e as mais altas em cerca de 90 anos.
É provável que leve mais tempo para que o impacto total das tarifas se reflita nos preços das empresas americanas, afirmam os economistas. Itens que já estavam em trânsito quando as tarifas foram impostas não precisarão pagá-las, enquanto muitas empresas acumularam estoques de bens e podem adiar aumentos de preços na esperança de que as tarifas sejam reduzidas futuramente.
No entanto, algumas empresas já aumentaram os preços e outras afirmaram que planejam fazê-lo como consequência das tarifas. A Mattel Inc., fabricante da boneca Barbie e dos carros Hot Wheels, disse no início deste mês que teria que aumentar os preços de alguns produtos para compensar as tarifas, já que fabrica 40% de seus produtos na China.
A fabricante de ferramentas Stanley Black & Decker informou que aumentou os preços em abril e planeja fazê-lo novamente no trimestre de julho a setembro devido ao aumento das tarifas. Executivos da Procter & Gamble, gigante de bens de consumo que fabrica marcas conhecidas como creme dental Crest, detergente Tide e papel higiênico Charmin, disseram no mês passado que provavelmente terão que repassar os preços mais altos aos consumidores já em julho.
Os preços ao consumidor tiveram um arrefecimento notável em fevereiro e março, o que levou Trump a afirmar repetidamente nas redes sociais que “NÃO HÁ INFLAÇÃO”.
A inflação caiu para perto da meta de 2% estabelecida pelo Federal Reserve, o órgão responsável por combater a alta de preços.
A redução das tarifas de importação de produtos chineses limitará os danos à economia americana, mas, combinada com todas as outras tarifas, economistas preveem que ainda desacelerará o crescimento este ano e piorará a inflação.
O Yale Budget Lab, por exemplo, estima que as tarifas elevarão os preços em 1,7% e custarão à família média cerca de 2.800 dólares este ano.
E embora Trump possa alardear seus acordos comerciais – como o alcançado com o Reino Unido na semana passada – ele também disse que “tarifas é a palavra mais bonita” do dicionário, e conta com a receita das tarifas para reduzir o déficit orçamentário, o que sugere que as tarifas provavelmente permanecerão elevadas.
As tarifas também colocaram o Federal Reserve em uma situação extremamente difícil, como reconheceu seu presidente, Jerome Powell, em uma coletiva de imprensa na semana passada. Powell disse que as tarifas aumentaram o risco tanto de maior inflação quanto de maior desemprego, dois desafios que raramente ocorrem simultaneamente. Se o desemprego aumentasse, o Fed normalmente cortaria as taxas para impulsionar a economia, enquanto se a inflação piorasse, o banco central normalmente aumentaria as taxas ou as manteria elevadas.
