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Os Estados Unidos confirmaram nesta quarta-feira (17) o envio temporário de pessoal da Força Aérea americana para a base aérea de Manta, no Equador, em uma operação conjunta com o Exército equatoriano voltada ao combate do narcoterrorismo na região.
O contingente já se encontra na base localizada na província costeira de Manabí, às margens do Oceano Pacífico, conforme informou a Embaixada dos EUA no país. Segundo a representação diplomática, trata-se de uma missão de duração limitada, inserida em uma estratégia bilateral de segurança de longo prazo.
“Este esforço conjunto a curto prazo faz parte da nossa estratégia bilateral de segurança, em conformidade com os acordos atualmente vigentes segundo a lei equatoriana”, afirmou a Embaixada americana em mensagem divulgada na rede social X.
As autoridades dos Estados Unidos destacaram que a missão tem como objetivo reforçar as capacidades das forças armadas equatorianas no enfrentamento ao narcoterrorismo. “A operação vai aumentar a capacidade militar do Equador para combater os narco-terroristas”, declarou a Embaixada, acrescentando que o objetivo é “proteger os Estados Unidos e o Equador contra ameaças compartilhadas”.
O presidente equatoriano, Daniel Noboa, apoiou a operação e enfatizou seu alcance operacional. Em mensagem também publicada no X, o mandatário afirmou que “com o respaldo dos Estados Unidos, ativamos uma operação temporária junto à Força Aérea do Equador em Manta”. Segundo Noboa, a missão permitirá “identificar e desarticular rotas do narcotráfico” e enfrentar os grupos criminosos que atuam no país.
Dias antes do anúncio oficial, aviões transportando material militar americano chegaram à base, antecipando o início do envio de tropas. O Ministério da Defesa do Equador confirmou a chegada dos equipamentos, mas ressaltou que informações sobre operações de segurança são reservadas. “Quando for o momento apropriado, forneceremos detalhes adicionais”, afirmou a pasta, esclarecendo que a missão será focada no intercâmbio de informações e no fortalecimento das capacidades locais de combate ao narcotráfico.
A cidade de Manta possui posição estratégica para operações de controle marítimo, sendo um dos principais portos do país e o ponto continental mais próximo do arquipélago de Galápagos — uma região-chave tanto para rotas de tráfico de drogas quanto para o combate à pesca ilegal e ao tráfico de pessoas.
Os Estados Unidos operaram na base de Manta por uma década, até 2009, quando o então presidente Rafael Correa decidiu não renovar o acordo que permitia a presença militar estrangeira.
O novo envio ocorre um mês após os equatorianos terem rejeitado, em referendo, a autorização de bases militares estrangeiras em território nacional. O governo de Noboa, durante a campanha, defendeu a cooperação em segurança, embora o resultado eleitoral tenha limitado o alcance desse tipo de acordo. As autoridades equatorianas enfatizam que a operação em Manta não envolve a instalação de base permanente e está de acordo com a legislação nacional.
A chegada de militares americanos acontece em meio à deterioração acelerada da segurança interna no Equador. O país enfrenta uma escalada de violência relacionada ao avanço de organizações criminosas ligadas ao narcotráfico, o que levou Noboa a declarar, em janeiro de 2024, um “conflito armado interno” e a classificar essas quadrilhas como organizações terroristas.
A operação em Manta também coincide com o fortalecimento da presença militar dos Estados Unidos na América Latina. Washington fechou acordos semelhantes com países como Peru e Paraguai, envolvendo exercícios conjuntos, treinamentos e cooperação em segurança. Ao defender esses acordos, o secretário de Estado Marco Rubio afirmou recentemente que “o problema mais grave em nosso hemisfério são essas organizações terroristas transnacionais”, que atuam principalmente com fins econômicos.
(Com informações da EFE e Europa Press)
