Um estudo publicado nesta segunda-feira aponta que as vacinas contra a Covid-19 produzidas pelas farmacêuticas Pfizer/BioNTech e Moderna podem desencadear uma resposta imunológica persistente que garantiria uma proteção a longo prazo contra a doença.
Pesquisa ressalta, contudo, que decisão sobre doses de reforço vai depender da evolução de variantes do coronavírus. O estudo realizado com 41 pessoas mostra que, caso a evolução de variantes não mude significativamente, não seria necessário aplicar doses de reforço nas pessoas que receberam esses imunizantes.
Quase quatro meses após a primeira dose, as pessoas que receberam a vacina Pfizer ainda tinham os chamados centros germinativos em seus nódulos linfáticos produzindo células imunológicas dirigidas contra o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19. Os centros germinativos, que se formam como resultado de infecção natural ou vacinação, são campos de treinamento para células do sistema imunológico, um local onde células inexperientes são treinadas para reconhecer melhor o inimigo e as armas são afiadas. Uma melhor resposta do centro germinativo pode ser igual a uma melhor vacina.
Além disso, a vacinação levou a altos níveis de anticorpos neutralizantes eficazes contra três variantes do vírus, incluindo a variante Beta da África do Sul, que mostrou alguma resistência às vacinas. A vacinação induziu respostas de anticorpos mais fortes em pessoas que se recuperaram da infecção por SARS-CoV-2 em comparação com aquelas que nunca foram infectadas.
Em abril, tanto a Pfizer quanto a Moderna informaram que suas vacinas forneciam pelo menos seis meses de proteção. Seus relatórios foram baseados no rastreamento se as pessoas vacinadas contraíram COVID-19. Outros grupos monitoraram os níveis de anticorpos no sangue e concluíram que a vacina oferece pelo menos meses de proteção. Mas ninguém havia olhado para ver como a resposta imunológica estava se desenvolvendo no corpo, o que poderia fornecer pistas importantes sobre a força e a persistência da resposta imunológica sem exigir anos de acompanhamento.
“Os centros germinativos são a chave para uma resposta imune protetora e persistente”, disse o autor sênior Ali Ellebedy, PhD , professor associado de patologia e imunologia, medicina e microbiologia molecular. “Os centros germinativos são onde nossas memórias imunológicas são formadas. E quanto mais tempo tivermos um centro germinativo, mais forte e durável será nossa imunidade, porque há um intenso processo de seleção acontecendo ali, e apenas as melhores células imunológicas sobrevivem. Descobrimos que os centros germinativos ainda estavam fortes 15 semanas após a primeira dose da vacina. Ainda estamos monitorando os centros germinativos, e eles não estão diminuindo; em algumas pessoas, eles ainda estão em andamento. Isso é realmente notável. ”
Os cientistas não entendem completamente por que algumas vacinas, como a da varíola, induzem uma proteção forte que dura a vida toda, enquanto outras, como a vacina contra a tosse convulsa, requerem reforços regulares. Mas muitos suspeitam que a diferença está na qualidade dos centros germinativos induzidos por diferentes vacinas.
As vacinas Pfizer e Moderna foram criadas com tecnologia de mRNA. Ao contrário da maioria das vacinas, que fornecem pedaços de proteínas virais ou bacterianas para desencadear uma resposta imune, as vacinas baseadas em mRNA fornecem instruções para o corpo construir e liberar proteínas estranhas, como a proteína spike no caso do vírus SARS-CoV-2 . Para avaliar se este novo tipo de vacina induz uma boa resposta do centro germinativo, Ellebedy e o co-primeiro autor Jackson Turner, PhD, instrutor de patologia e imunologia, se uniram à co-autora sênior Rachel Presti, MD, PhD , professora associada da medicina e co-autora Jane O’Halloran, MD, PhD , professora assistente de medicina, e iniciou o estudo assim que a primeira vacina COVID-19 foi disponibilizada em meados de dezembro de 2020.
