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Plantas de tomate e tabaco emitem sons distintos quando cortadas ou desidratadas, descobriu um novo estudo.
Esses sons mudam dependendo da planta que os emite e do tipo e gravidade da ameaça que os provoca, de acordo com o estudo da Cell.
As descobertas quebram a percepção comum das plantas como atores de fundo silenciosos e passivos para a vida animal em seus ambientes.
Em vez disso, eles mostram que essas plantas podem enviar sinais que os animais em seu ambiente podem ouvir e captar – e potencialmente usar para mudar seu comportamento.
Os sons, que lembravam um pouco o barulho da pipoca estourando, atingiram o pico após cinco dias de estresse hídrico e começaram a diminuir quando a planta secou.
Os sons acontecem no volume aproximado da fala humana, mas fora do alcance de nossa audição, segundo o estudo.
Eles também diferiam dependendo da planta que os produzia e da forma de lesão, com plantas cortadas e desidratadas fazendo barulhos diferentes.
A pesquisa abre a tentadora possibilidade de que, para organismos capazes de ouvir esses tons, uma paisagem de plantas também é uma paisagem sonora de informações – revelando informações essenciais sobre as plantas e o ambiente mais amplo.
Hadany dirige um laboratório na Universidade de Tel Aviv, em Israel, que usa aprendizado de máquina para estudar a evolução das plantas, incluindo o campo emergente da acústica das plantas e, em particular, como as plantas usam o som.
A palavra “usar” na frase é uma mina terrestre nos círculos científicos: pode implicar um nível de intenção que os cientistas tradicionalmente relutam em atribuir às plantas.
No entanto, o consenso rígido sobre o assunto diminuiu lentamente nos últimos anos. Um conjunto considerável de evidências agora sugere que as plantas emitem sinais que outras plantas e polinizadores captam – em particular liberando substâncias químicas flutuantes no ar , como descobriu Richard Karban, da Universidade da Califórnia Davis.
