Novo Estudo Abre Caminho para Transplantes de Células-Tronco Mais Seguros e Acessíveis

Cientistas da UCLA descobriram uma proteína essencial para a autorrenovação das células-tronco sanguíneas humanas, facilitando sua percepção e interpretação de sinais ambientais. A pesquisa, publicada na revista **Nature**, avança na direção de métodos que expandam essas células em laboratório, aumentando a disponibilidade e segurança dos transplantes. As células-tronco sanguíneas, ou células-tronco hematopoéticas, podem se autorrenovar e diferenciar-se para produzir todas as células sanguíneas e imunológicas do corpo. Há décadas, transplantes dessas células têm sido tratamentos vitais para cânceres como a leucemia e outras desordens sanguíneas e imunológicas. No entanto, esses transplantes enfrentam limitações significativas, como a dificuldade em encontrar doadores compatíveis, especialmente para pessoas de ascendência não europeia, e a quantidade insuficiente de células-tronco para tratamentos seguros.

O problema persiste porque as células-tronco sanguíneas perdem rapidamente sua capacidade de autorrenovação ao serem removidas do corpo e cultivadas em laboratório. Apesar de avanços, ainda falta algo para que essas células funcionem plenamente em transplantes. “Conseguimos produzir células muito semelhantes às células-tronco sanguíneas, mas muitas ainda não funcionam corretamente nos transplantes; há algo faltando,” explicou a Dra. Hanna Mikkola, autora sênior do estudo e membro do Eli and Edythe Broad Center of Regenerative Medicine and Stem Cell Research da UCLA. Para identificar a peça faltante, Julia Aguade Gorgorio, coautora do estudo, analisou dados de sequenciamento e encontrou o gene MYCT1, cuja proteína é crucial para a autorrenovação dessas células. Ela regula a endocitose, processo que permite às células-tronco sanguíneas absorverem sinais ambientais essenciais para sua autorrenovação, diferenciação e repouso.

Tambem controla a rapidez e eficiência com que as células-tronco sanguíneas percebem esses sinais,” afirmou Aguade Gorgorio. “Sem essa proteína, os sinais do ambiente se tornam confusos, estressando e desregulando as células.” Os pesquisadores compararam MYCT1 aos sensores de carros modernos, que monitoram e transmitem informações cruciais aos motoristas. Sem elas, as células-tronco comportam-se como motoristas ansiosos sem esses sensores. A equipe usou um vetor viral para reintroduzir MYCT1, verificando que sua presença restaurava a autorrenovação das células-tronco em laboratório e permitia seu funcionamento eficaz após transplante em modelos de camundongos. O próximo passo será investigar por que o gene é silenciado e como evitar essa silenciação sem vetor viral, tornando a aplicação clínica mais segura.

“Manter a expressão de MYCT1 nas células-tronco em cultura e após o transplante abrirá portas para maximizar avanços no campo,” disse Mikkola. “Isso tornará os transplantes mais acessíveis e eficazes, além de melhorar a segurança e acessibilidade das terapias genéticas.” A pesquisa foi financiada pelos Institutos Nacionais de Saúde, Fundação Nacional de Ciência da Suíça, Organização Europeia de Biologia Molecular, Fundação do UCLA Jonsson Cancer Center, James B. Pendleton Charitable Trust, McCarthy Family Foundation, Instituto de Medicina Regenerativa da Califórnia, Instituto de AIDS da UCLA, Instituto de Medicina Regenerativa Board of Governors no Cedars-Sinai Medical Center, Royal Society, Wellcome Trust e Programa de Treinamento em Células-Tronco do UCLA Broad Stem Cell Research Center.