Uma estrela solitária de baixa massa está desbravando a Via Láctea em uma trajetória surpreendente, desafiando as expectativas dos cientistas. Através do projeto Backyard Worlds: Planet 9 e com a colaboração de astrônomos de todo o país, uma rara estrela L subanã foi descoberta correndo pela nossa galáxia em uma velocidade impressionante. Batizada de CWISE J124909+362116.0 (“J1249+36”), essa estrela pode estar em curso para deixar a Via Láctea. Os detalhes dessa descoberta foram apresentados pelo Professor de Astronomia e Astrofísica da Universidade da Califórnia em San Diego, Adam Burgasser, durante a 244ª reunião nacional da Sociedade Astronômica Americana (AAS) em Madison, Wisconsin.
A estrela foi inicialmente identificada por voluntários do projeto Backyard Worlds: Planet 9, que vasculham dados coletados ao longo de 14 anos pela missão Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) da NASA. Sua notável velocidade de deslocamento, estimada em cerca de 600 quilômetros por segundo, chamou a atenção dos cientistas, indicando que ela pode ser uma estrela “hiperveloz”, capaz de escapar da gravidade da Via Láctea. Para compreender melhor essa estrela misteriosa, Burgasser e sua equipe recorreram ao Observatório W.M. Keck no Havaí para analisar seu espectro infravermelho. Os dados revelaram que J1249+36 é uma rara estrela L subanã, representando uma das mais antigas da nossa galáxia.
Duas teorias foram propostas para explicar a trajetória incomum de J1249+36: Na primeira, sugere-se que a estrela era originalmente companheira de uma anã branca, que, após uma supernova, foi lançada em alta velocidade pelo espaço. Na segunda teoria, especula-se que a estrela fazia parte de um aglomerado globular e foi ejetada devido à interação com um buraco negro binário. Apesar das teorias, ainda não se tem certeza sobre a origem precisa dela. Para isso, os astrônomos planejam examinar mais de perto sua composição química, em busca de pistas que revelem sua história. A descoberta desta estrela rápida oferece uma nova oportunidade para entendermos melhor a dinâmica e a evolução da Via Láctea, deixando os cientistas ansiosos por mais descobertas fascinantes no espaço.
