Impacto no tempo? Desaceleração do núcleo interno da Terra pode alterar a duração dos dias

Pesquisadores da Universidade do Sul da Califórnia (USC) descobriram que o núcleo interno da Terra está desacelerando em relação à superfície do planeta, segundo um novo estudo publicado na revista científica Nature, na quarta-feira (12).

Durante décadas, a rotação do núcleo interno tem sido objeto de debate entre os cientistas, com estudos anteriores sugerindo uma velocidade maior do que a da superfície terrestre. No entanto, a pesquisa da USC apresenta novas evidências de que o núcleo interno está, na verdade, diminuindo sua velocidade de rotação desde 2010, movendo-se mais lentamente do que a superfície da Terra.

John Vidale, professor-reitor de Ciências da Terra na Faculdade de Letras, Artes e Ciências da USC Dornsife, afirma que essa desaceleração pode ter um impacto na duração dos dias, embora possa ser imperceptível para a maioria das pessoas. “É muito difícil notar, na ordem de um milésimo de segundo, quase perdido no barulho dos oceanos agitados e da atmosfera”, destaca.

### Movimento do Núcleo Interno e suas Implicações

O núcleo interno da Terra, composto principalmente por ferro-níquel, é uma esfera sólida cercada por um núcleo externo líquido do mesmo material. Embora seja do tamanho aproximado da Lua, está localizado a mais de 4.800 quilômetros abaixo da superfície terrestre, representando um desafio para os cientistas estudarem diretamente.

Para compreender o movimento do núcleo interno, os cientistas dependem de dados sísmicos de terremotos, já que não é acessível visualmente. Para este estudo, os pesquisadores analisaram dados de 121 terremotos repetidos ocorridos entre 1991 e 2023, além de testes nucleares realizados entre 1971 e 1974, fornecendo uma ampla gama de informações.

De acordo com Vidale, a desaceleração do núcleo interno é resultado da agitação do núcleo externo e dos “puxões” gravitacionais das regiões densas do manto rochoso. “Quando vi pela primeira vez os sismogramas que sugeriam esta mudança [desaceleração], fiquei perplexo”, diz Vidale. “Mas quando encontramos mais duas dúzias de observações sinalizando o mesmo padrão, o resultado foi inevitável.”

### Perspectivas Futuras e Debate Científico

As implicações dessa desaceleração para a duração dos dias ainda são objeto de especulação. O estudo da USC fornece uma resolução mais convincente sobre o assunto, embora outros cientistas tenham defendido modelos diferentes.

Com o avanço da pesquisa, entender como as mudanças no núcleo terrestre podem afetar o planeta é crucial, especialmente em termos de climatologia e geodinâmica. O desafio agora é monitorar continuamente essas mudanças e compreender melhor suas consequências para o nosso mundo.