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Desde o surgimento da humanidade, uma pergunta tem intrigado os maiores pensadores da história: “O que veio primeiro, o ovo ou a galinha?”.
Neste Dia Mundial do Ovo, especialistas em evolução compartilharam com um tabloide britânico suas opiniões sobre essa questão milenar. Eles argumentam que, embora os ovos tenham evoluído milhões de anos antes das galinhas, isso não significa necessariamente que o ovo tenha vindo primeiro.
Então, será que os cientistas conseguiram resolver esse antigo enigma?
Se a questão for simplesmente se os ovos ou as galinhas evoluíram primeiro, a resposta certamente é: ovos.
A evolução dos ovos
Os primeiros ovos de qualquer tipo surgiram há cerca de 600 milhões de anos, e os ovos com casca dura apareceram por volta de 195 milhões de anos atrás. Já os primeiros ovos de aves datam de 120 milhões de anos.
Por outro lado, as galinhas surgiram há apenas 3.000 anos. No entanto, o primeiro espécime de galinha doméstica teria nascido de uma mistura de aves selvagens, o que significa que a primeira galinha veio antes do primeiro ovo de galinha propriamente dito.
Jules Howard, correspondente de zoologia e autor de um livro sobre a evolução dos ovos, explica que “os ovos são o meio pelo qual a evolução envia as linhas genéticas para o futuro”.
A evolução dos primeiros ovos pode estar intimamente ligada ao surgimento da vida como a conhecemos, permitindo a reprodução sexual e a criação de espécies com indivíduos geneticamente únicos.
O ovo chegou primeiro?
Os primeiros ovos eram muito diferentes dos que conhecemos hoje, sendo possivelmente depositados por criaturas como águas-vivas ou vermes primitivos nos oceanos. Esses ovos primitivos, sem casca, flutuavam pelos mares.
Ao aceitar que um ovo é uma “cápsula de suporte à vida”, é razoável concluir que os ovos surgiram antes das galinhas.
Segundo a Dra. Ellen Mather, paleontóloga especialista em aves antigas ao Daily Mail, “se você considerar todos os tipos de ovos, a resposta definitivamente é: ovos”.
A domesticação da galinha
As galinhas domésticas descendem de uma espécie selvagem chamada Gallus gallus, que evoluiu há cerca de 50 milhões de anos. Os primeiros seres humanos começaram a domesticar essas aves há aproximadamente 3.500 anos, quando as florestas foram desmatadas para a agricultura.
Com o tempo, essas aves selvagens se acostumaram à presença humana e se transformaram nas galinhas que conhecemos hoje, conhecidas como Gallus gallus domesticus.
Embora as galinhas tenham apenas alguns milhares de anos, os ovos, por outro lado, datam de milhões de anos, remontando à época dos dinossauros.
Evolução dos ovos de casca dura
Os primeiros ovos com casca dura surgiram durante o Período Jurássico, há cerca de 195 milhões de anos, postos por dinossauros como os saurópodes. Fósseis de ovos dessa época se assemelham bastante aos ovos que vemos hoje em muitos répteis e aves.
O veredito final
Mesmo limitando nossa análise aos ovos de aves, a galinha ainda perde essa batalha por mais de 100 milhões de anos. O Archaeopteryx, o primeiro pássaro a evoluir dos dinossauros, apareceu há cerca de 150 milhões de anos.
Portanto, em termos evolutivos, o ovo definitivamente veio antes da galinha.
No entanto, se a pergunta for interpretada como “o que veio primeiro: a galinha ou o ovo de galinha?”, a resposta seria a galinha, segundo a Dra. Mather. Isso porque o primeiro verdadeiro exemplar de galinha teria nascido de um ovo posto por uma ave selvagem parcialmente domesticada.
Assim, dependendo de como a questão é formulada, ambas as respostas podem estar corretas.
