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Neste sábado, a startup de inteligência artificial Perplexity AI apresentou uma proposta oficial à ByteDance, controladora do TikTok, para fundir suas operações com o TikTok nos Estados Unidos e criar uma nova entidade que também incluiria a participação da New Capital Partners. A informação foi divulgada pela CNBC, com base em fontes próximas à negociação.
A proposta prevê que os investidores existentes da ByteDance mantenham suas participações acionárias, enquanto a Perplexity AI se beneficiaria de uma maior integração de vídeos em suas operações. De acordo com uma fonte que preferiu não se identificar devido à confidencialidade do acordo, a fusão criaria sinergias entre o potencial de vídeos curtos do TikTok e as capacidades de busca assistida por IA da Perplexity.
Crescimento exponencial da Perplexity AI
Fundada para competir diretamente com gigantes como OpenAI e Google, a Perplexity AI teve um crescimento meteórico em 2024. A startup começou o ano avaliada em cerca de US$ 500 milhões e encerrou o período com uma valorização estimada de US$ 9 bilhões, impulsionada pela crescente demanda por soluções de inteligência artificial generativa. Apesar do sucesso, a empresa enfrentou polêmicas relacionadas a acusações de plágio em seus sistemas.
As buscas assistidas por IA, como as oferecidas pela Perplexity AI, têm sido vistas por investidores como um dos principais desafios ao domínio do Google, uma vez que essas tecnologias estão transformando a forma como os consumidores acessam informações online. A OpenAI, pioneira no setor, lançou recentemente o SearchGPT, enquanto o Google introduziu o recurso “AI Overviews” para oferecer resumos rápidos nos resultados de busca.
Impasses regulatórios e negociações com o governo dos EUA
Apesar do potencial de transformação, qualquer acordo entre Perplexity AI e ByteDance deve enfrentar um longo caminho até sua conclusão. O TikTok anunciou que pode “desativar suas operações” nos EUA neste domingo, caso o governo Biden não garanta que empresas como Apple e Google não sejam punidas por manterem o aplicativo em suas plataformas.
No entanto, o presidente eleito Donald Trump declarou à NBC News que provavelmente concederá ao TikTok um prazo adicional de 90 dias para que a empresa encontre uma solução. “Estamos dispostos a trabalhar em um acordo que mantenha o TikTok disponível para os americanos,” afirmou Trump.
Em um vídeo publicado no TikTok na última sexta-feira, o CEO da ByteDance, Shou Zi Chew, agradeceu ao presidente eleito pela disposição em colaborar. “Estamos comprometidos em encontrar uma solução viável para permanecer nos Estados Unidos,” disse Chew.
Proposta de fusão e valor de mercado
Embora a ByteDance tenha reiterado publicamente que não pretende vender o TikTok nos EUA, a Perplexity AI acredita que tem chances com sua proposta, já que se trata de uma fusão e não de uma venda direta, conforme relatado pela CNBC.
A expectativa é que o valor final da negociação supere os US$ 50 bilhões, dependendo da decisão dos acionistas da ByteDance sobre manter suas participações ou optar por uma saída financeira. A nova entidade combinaria o alcance massivo do TikTok com a tecnologia avançada de inteligência artificial da Perplexity, criando um player de peso no mercado de tecnologia.
