Astronautas da NASA falam pela primeira vez após ‘abandono’ e apontam culpados

Os astronautas da NASA Barry Wilmore e Sunita Williams se pronunciaram pela primeira vez desde que retornaram de uma missão espacial que durou mais de nove meses. Em entrevista conjunta à Fox News, nesta segunda-feira (31), eles discutiram os desafios enfrentados, as falhas técnicas e as polêmicas políticas que cercaram a missão.

Inicialmente planejada para durar apenas oito dias na Estação Espacial Internacional (ISS), a missão foi estendida devido a problemas técnicos na espaçonave Starliner, da Boeing. Os astronautas acabaram passando 288 dias no espaço, retornando à Terra em 18 de março.

Sunita Williams relembrou sua reação ao saber que ficariam mais tempo no espaço: “Minha primeira reação foi: precisamos nos adaptar. Se essa era a nossa missão, então vamos fazer o melhor possível.” Já Wilmore admitiu que pensou em sua família ao receber a notícia, mas destacou a importância do programa espacial: “Não se trata de mim, mas dos objetivos nacionais do programa de voos espaciais humanos.”

Wilmore, que foi o comandante do teste de voo da tripulação, assumiu parte da responsabilidade pelos problemas enfrentados. “Há coisas que eu deveria ter perguntado e não perguntei. Em retrospecto, alguns sinais estavam lá,” afirmou. Ele também apontou falhas nos testes e preparações realizadas pela NASA e pela Boeing.

Apesar das dificuldades, ambos os astronautas elogiaram a tecnologia avançada da Starliner, destacando sua complexidade e robustez. “É a espaçonave mais robusta que temos no inventário,” disse Wilmore.

A missão ganhou destaque político após declarações do ex-presidente Donald Trump e de seu conselheiro Elon Musk, que acusaram a administração Biden de “abandonar” os astronautas na ISS por razões políticas. Wilmore, no entanto, afirmou não ter motivos para duvidar das alegações de Trump, elogiando o envolvimento de líderes nacionais no programa espacial.

A NASA negou que decisões políticas tenham influenciado o retorno da tripulação, atribuindo o atraso a questões de segurança e orçamento. Representantes da agência também agradeceram à administração Trump por acelerar o cronograma de retorno.

Apesar das adversidades, Wilmore e Williams enfatizaram que não se sentiram abandonados ou esquecidos durante a missão. “Não voltamos para casa como planejado, mas estávamos preparados e treinados,” afirmou Wilmore. A missão, embora desafiadora, reforçou a importância do programa espacial humano e os avanços tecnológicos necessários para futuras explorações.