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A anaconda verde, uma serpente aquática frequentemente encontrada na região amazônica da América do Sul, é a maior de sua espécie, medindo quase 7 metros comprimento, de acordo com especialistas.
Agora, o gigante da cobra foi identificado como duas espécies separadas – a anaconda verde do norte e a anaconda verde do sul – depois que os pesquisadores inicialmente assumiram que era apenas uma.
Um estudo publicado no jornal MDPI Diversity utilizou dados genéticos de quatro espécies reconhecidas de anacondas em nove países.
Exploradores e pesquisadores descobriram que a anaconda verde do norte é “geneticamente distinta” de sua parente do sul em 5,5%.
Em comparação, humanos e chimpanzés diferem apenas 2%.
Os pesquisadores coletaram amostras de sangue e tecido de anacondas verdes no Equador, Venezuela e Brasil para fazer essa descoberta, documentada exclusivamente pela National Geographic para sua próxima série “Pole to Pole: Com Will Smith”.
As cobras também foram examinadas de perto para contar suas escamas e registrar outras características físicas que indicavam “divergência evolutiva”, conforme relatado pela NatGeo.
“Está claro que as serpentes nas terras dos Waorani são realmente as maiores de todas as anacondas.”
O coautor do estudo, Bryan Fry – explorador da National Geographic e biólogo da Universidade de Queensland, na Austrália – disse que a diferença-chave entre as espécies é a distribuição geográfica.
A Amazônia é composta por duas bacias separadas – a grande bacia amazônica do sul e a “muito menor” bacia do Orinoco do norte.
“A anaconda verde do sul (Eunectes murinus) é encontrada em uma vasta área que se estende pelo Brasil, Bolívia, Peru e partes da Guiana Francesa”, ele disse.
“Em contraste, nossa recém-descrita anaconda verde do norte (Eunectes akayima) está restrita à Colômbia, Equador, Guiana, Suriname, Trinidad, Venezuela e partes da Guiana Francesa.”
A nova anaconda verde do norte também pode atingir tamanhos maiores, descobriram os pesquisadores.
“A floresta tropical oriental equatoriana tem muito boato de abrigar a maior de todas as anacondas, mas até nossa expedição com Will Smith para a série ‘Pole to Pole’ da National Geographic, isso nunca foi investigado”, disse Fry.
“Não apenas porque a área é incrivelmente remota, mas também porque é a terra autônoma do povo indígena Waorani.”
Ao explorar a área, Fry observou que o tamanho das cobras “não decepcionou”.
A maior anaconda que encontraram media 6,3 metros, ou 20,6 pés de comprimento, e pesava cerca de 793 libras.
“Mas os Waorani regularmente veem cobras muito maiores do que isso”, disse Fry. “Eles viram cobras que calculam ter mais de 8 metros e 800 quilogramas. Então, está claro que as cobras nas terras dos Waorani são realmente as maiores de todas as anacondas.”
Fry chamou a expedição ao coração da Amazônia de “verdadeira empreitada transcultural”.
O explorador foi convidado pelo chefe Waorani Penti Baihua a entrar no Território Baihuaeri Waorani na Amazônia equatoriana para esta pesquisa.
O convite foi, segundo Fry, “um dos poucos concedidos desde o primeiro contato da tribo em 1958”.
“Foi uma verdadeira honra.”
Fry e os colaboradores Waorani foram reconhecidos como coautores na publicação do estudo no jornal, que Fry considera um “momento definidor de carreira”.
“[É] um testemunho das surpresas que o mundo natural ainda reserva”, disse ele.
“O sucesso desta expedição e a inclusão dos Waorani como parceiros iguais realmente destacam a essência do que significa ser um explorador”, acrescentou.
A Amazônia ofereceu um “caleidoscópio de desafios e maravilhas”, disse Fry, incluindo os arredores com “densa copa acima … e os rios abaixo, caminhos serpenteantes cortando a escuridão do chão da selva”.
“Nossa expedição foi marcada pelo calor implacável, o enxame onipresente de insetos e a sinfonia da natureza que crescia até a noite”, disse Fry.
“Não há nada que eu goste mais do que estar superaquecido e sublavado enquanto atravesso pântanos em busca de serpentes gigantes.”
A descoberta também “serve como um lembrete contundente das ameaças enfrentadas pela Amazônia, incluindo desmatamento, degradação do habitat, mudanças climáticas e derramamentos de petróleo, que colocam esta nova espécie e todo o ecossistema em perigo”, continuou Fry.
Embora esta descoberta seja um avanço, Fry disse que o trabalho da equipe na Amazônia está “longe de ser concluído”, pois continua a estudar o impacto dos frequentes derramamentos de petróleo na região.
“Nossas futuras expedições se concentrarão na coleta e análise de amostras de solo, água e biológicas, empregando técnicas de ponta para rastrear os caminhos desses contaminantes”, disse ele.
