Anaconda verde: maior cobra aquática é agora duas espécies distintas, revela estudo

A anaconda verde, uma serpente aquática frequentemente encontrada na região amazônica da América do Sul, é a maior de sua espécie, medindo quase 7 metros comprimento, de acordo com especialistas.

Agora, o gigante da cobra foi identificado como duas espécies separadas – a anaconda verde do norte e a anaconda verde do sul – depois que os pesquisadores inicialmente assumiram que era apenas uma.

Um estudo publicado no jornal MDPI Diversity utilizou dados genéticos de quatro espécies reconhecidas de anacondas em nove países.

Exploradores e pesquisadores descobriram que a anaconda verde do norte é “geneticamente distinta” de sua parente do sul em 5,5%.

Em comparação, humanos e chimpanzés diferem apenas 2%.

Os pesquisadores coletaram amostras de sangue e tecido de anacondas verdes no Equador, Venezuela e Brasil para fazer essa descoberta, documentada exclusivamente pela National Geographic para sua próxima série “Pole to Pole: Com Will Smith”.

As cobras também foram examinadas de perto para contar suas escamas e registrar outras características físicas que indicavam “divergência evolutiva”, conforme relatado pela NatGeo.

“Está claro que as serpentes nas terras dos Waorani são realmente as maiores de todas as anacondas.”

O coautor do estudo, Bryan Fry – explorador da National Geographic e biólogo da Universidade de Queensland, na Austrália – disse que a diferença-chave entre as espécies é a distribuição geográfica.

A Amazônia é composta por duas bacias separadas – a grande bacia amazônica do sul e a “muito menor” bacia do Orinoco do norte.

“A anaconda verde do sul (Eunectes murinus) é encontrada em uma vasta área que se estende pelo Brasil, Bolívia, Peru e partes da Guiana Francesa”, ele disse.

“Em contraste, nossa recém-descrita anaconda verde do norte (Eunectes akayima) está restrita à Colômbia, Equador, Guiana, Suriname, Trinidad, Venezuela e partes da Guiana Francesa.”

A nova anaconda verde do norte também pode atingir tamanhos maiores, descobriram os pesquisadores.

“A floresta tropical oriental equatoriana tem muito boato de abrigar a maior de todas as anacondas, mas até nossa expedição com Will Smith para a série ‘Pole to Pole’ da National Geographic, isso nunca foi investigado”, disse Fry.

“Não apenas porque a área é incrivelmente remota, mas também porque é a terra autônoma do povo indígena Waorani.”

Ao explorar a área, Fry observou que o tamanho das cobras “não decepcionou”.

A maior anaconda que encontraram media 6,3 metros, ou 20,6 pés de comprimento, e pesava cerca de 793 libras.

“Mas os Waorani regularmente veem cobras muito maiores do que isso”, disse Fry. “Eles viram cobras que calculam ter mais de 8 metros e 800 quilogramas. Então, está claro que as cobras nas terras dos Waorani são realmente as maiores de todas as anacondas.”

Fry chamou a expedição ao coração da Amazônia de “verdadeira empreitada transcultural”.

O explorador foi convidado pelo chefe Waorani Penti Baihua a entrar no Território Baihuaeri Waorani na Amazônia equatoriana para esta pesquisa.

O convite foi, segundo Fry, “um dos poucos concedidos desde o primeiro contato da tribo em 1958”.

“Foi uma verdadeira honra.”

Fry e os colaboradores Waorani foram reconhecidos como coautores na publicação do estudo no jornal, que Fry considera um “momento definidor de carreira”.

“[É] um testemunho das surpresas que o mundo natural ainda reserva”, disse ele.

“O sucesso desta expedição e a inclusão dos Waorani como parceiros iguais realmente destacam a essência do que significa ser um explorador”, acrescentou.

A Amazônia ofereceu um “caleidoscópio de desafios e maravilhas”, disse Fry, incluindo os arredores com “densa copa acima … e os rios abaixo, caminhos serpenteantes cortando a escuridão do chão da selva”.

“Nossa expedição foi marcada pelo calor implacável, o enxame onipresente de insetos e a sinfonia da natureza que crescia até a noite”, disse Fry.

“Não há nada que eu goste mais do que estar superaquecido e sublavado enquanto atravesso pântanos em busca de serpentes gigantes.”

A descoberta também “serve como um lembrete contundente das ameaças enfrentadas pela Amazônia, incluindo desmatamento, degradação do habitat, mudanças climáticas e derramamentos de petróleo, que colocam esta nova espécie e todo o ecossistema em perigo”, continuou Fry.

Embora esta descoberta seja um avanço, Fry disse que o trabalho da equipe na Amazônia está “longe de ser concluído”, pois continua a estudar o impacto dos frequentes derramamentos de petróleo na região.

“Nossas futuras expedições se concentrarão na coleta e análise de amostras de solo, água e biológicas, empregando técnicas de ponta para rastrear os caminhos desses contaminantes”, disse ele.