O índice de preços ao consumidor (IPC) nos Estados Unidos subiu para 3,2% em fevereiro em relação ao ano anterior, enquanto em relação ao mês anterior aumentou 0,4%, acima das expectativas dos analistas e muito além da meta de 2% estabelecida pelo Federal Reserve (Fed).
A maior parte do aumento, 60%, foi atribuída ao aumento dos preços de moradia e gasolina, e o índice de preços de energia subiu 2,3% em relação a janeiro, enquanto o preço dos alimentos permaneceu praticamente inalterado, de acordo com o Bureau of Labor Statistics (BLS).
O aumento da inflação por dois meses consecutivos encerrou efetivamente a possibilidade de um corte nas taxas de juros do Federal Reserve antes de junho, e alguns operadores e analistas apostam que os banqueiros centrais podem ter que esperar ainda mais.
O índice de preços subjacente, excluindo alimentos e gasolina, aumentou 0,4% em fevereiro em relação a janeiro, no mesmo ritmo do mês anterior.
Outros itens que registraram aumentos em fevereiro foram passagens aéreas, seguros de veículos, roupas e entretenimento, enquanto quedas foram observadas em itens de cuidados pessoais e mobiliário.
A inflação subjacente anual, que não inclui preços de alimentos ou energia devido à volatilidade, ficou em 3,8%, enquanto os preços de energia caíram 1,9% em relação ao ano anterior e os alimentos registraram um aumento de 2,2%.
Os dados de inflação foram recebidos com cautela pelos mercados na abertura, mas durante a sessão, o índice S&P 500 e o Nasdaq tecnológico recuperaram terreno positivo.
“O que está claro é que dados de inflação como os de janeiro e fevereiro não permitirão que o Fed reduza as taxas rapidamente”, disse Robert Frick, analista do Navy Federal Credit Union, em comunicado.
Os aumentos anuais são um décimo superior ao aumento de 3,1% do IPC em janeiro e mostram um aumento consistente dos preços acima das metas do Fed, que espera poder reduzir as taxas ao longo deste ano, mas que ainda enfrenta a inflação como seu principal obstáculo para fazê-lo.
Os juros estão mantidos em uma faixa entre 5,25% e 5,5% desde o verão passado, após uma dezena de aumentos iniciados em março de 2022.
O desemprego e a confiança do consumidor permanecem sólidos, mas a alta dos preços continua sendo um desafio, embora o banco central dos EUA espere poder iniciar uma moderada redução das taxas, provavelmente em junho, enquanto os mercados já descartam um declínio em maio.
As autoridades do Fed se reunirão na próxima semana e espera-se que deixem a taxa de política monetária em sua faixa atual de 5,25% a 5,5%, onde está desde julho passado.
Até recentemente, havia especulações de que um corte de taxas ainda poderia ocorrer em sua próxima reunião de 30 de abril a 1º de maio se a inflação, que diminuiu rapidamente no ano passado e depois aumentou em janeiro, retomasse seu caminho em direção à meta de 2%.
Mas o relatório de inflação de terça-feira “é uma leitura feia que não fará nada para acalmar os nervos” no Fed, escreveu o economista da BMO, Scott Anderson. “Claramente, a política monetária restritiva ainda não fez completamente seu trabalho e um Fed paciente e ligeiramente agressivo deve ser mantido para que a medicina monetária surta pleno efeito”.
A inflação subjacente dos serviços, excluindo os aluguéis, uma medida que o presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que presta muita atenção, aumentou 0,5% em fevereiro em relação ao mês anterior, e nos últimos três meses cresceu a uma taxa anualizada de 6,8%, em comparação com a taxa de 6,7% em janeiro.
Essas leituras muito altas se somarão à cautela do Fed sobre as perspectivas de inflação, disse Kathy Bostjancic, da Nationwide.
Os operadores de contratos futuros que se ajustam à taxa de política monetária do Fed valorizam uma probabilidade de menos de uma em dez de um corte de taxas em maio, mas continuam vendo cerca de 70% de um declínio até junho.
Após os dados de inflação, eles reduziram ligeiramente sua visão sobre quanto o Fed cortará as taxas até o final do ano, embora geralmente ainda esperem que o banco central aplique quatro reduções de um quarto de ponto de junho a dezembro.
(Com informações da EFE e Reuters)
