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A Red Bull Racing anunciou oficialmente nesta quinta-feira (27) que o piloto japonês Yuki Tsunoda substituirá Liam Lawson como titular da equipe a partir do Grande Prêmio do Japão, que acontecerá entre os dias 4 e 6 de abril, no circuito de Suzuka. A decisão vem após um início de temporada instável para Lawson, o que levou à promoção de Tsunoda, que já tem experiência com a equipe, para tentar melhorar o desempenho.
Lawson, de 23 anos, havia sido promovido ao time principal da Red Bull para a temporada de 2025, após um bom desempenho no final de 2024, quando substituiu Daniel Ricciardo e compartilhou a vaga com Tsunoda. No entanto, o piloto neozelandês não obteve os resultados esperados nos primeiros GP da temporada, incluindo um acidente em condições climáticas adversas na Austrália e um 15º lugar na China, que, com as desqualificações de outros pilotos, foi convertido em 12º lugar. Esses resultados geraram especulações sobre uma possível substituição, confirmadas antes do terceiro GP.
Christian Horner, diretor da Red Bull Racing, explicou que a decisão de substituir Lawson foi tomada com base nos objetivos esportivos da equipe: “Entramos na temporada com duas ambições: reter o Campeonato Mundial de Pilotos e recuperar o título de Construtores. A decisão de promover Tsunoda é puramente estratégica e visa fortalecer nosso desempenho”, afirmou.
Tsunoda, que já competia pela AlphaTauri, equipe irmã da Red Bull, desde 2021, se destacou como o piloto mais regular da equipe em 2024, somando 30 dos 46 pontos conquistados pela escuderia. Embora a sua transferência para a Red Bull não fosse esperada até o momento, ele agora terá a oportunidade de correr ao lado de Max Verstappen, atual campeão mundial, na equipe campeã. Para Tsunoda, a chegada à Red Bull representa uma grande chance de continuar sua evolução na Fórmula 1.
O novo piloto da Red Bull recebeu elogios também de Laurent Mekies, diretor da Racing Bulls, a escuderia irmã da Red Bull, que destacou o desenvolvimento de Tsunoda: “Estamos imensamente orgulhosos da promoção de Yuki para a Red Bull Racing. O progresso dele tem sido impressionante e estamos felizes em vê-lo alcançar esse merecido passo.”
Sobre o futuro de Lawson, Mekies afirmou que o piloto terá a chance de se desenvolver na Racing Bulls: “Estamos confiantes de que Liam terá um ambiente perfeito para crescer e recuperar o desempenho esperado, e estamos prontos para trabalhar com ele para que brilhe no nosso carro.”
Este movimento também gerou rumores sobre o possível ingresso do argentino Franco Colapinto na Racing Bulls, caso Lawson não se recuperasse. A situação de Lawson lembra os casos de outros pilotos, como Daniil Kvyat e Pierre Gasly, que foram enviados para as equipes filiais após desempenho abaixo do esperado.
