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The Washington Post – Dezenas de adolescentes migrantes embarcaram em vans na segunda-feira para a viagem por uma estrada empoeirada até um ex-campo de trabalhadores de campos de petróleo aqui, a primeira instalação para crianças migrantes inaugurada sob a administração Biden.
A instalação de emergência – um vestígio da administração Trump que estava aberta por apenas um mês no verão de 2019 – está sendo reativada para abrigar até 700 crianças com idades entre 13 e 17 anos.
Oficiais do governo dizem que o acampamento é necessário porque as instalações para crianças migrantes tiveram que reduzir a capacidade quase pela metade por causa da pandemia do coronavírus. Ao mesmo tempo, o número de crianças desacompanhadas cruzando a fronteira tem aumentado, com janeiro registrando o maior total – mais de 5.700 apreensões – naquele mês nos últimos anos.
Mas os advogados e defensores da imigração questionam por que o governo Biden decidiu reabrir uma instalação da era Trump que foi fonte de protestos e polêmica. Da “cidade de tendas” em Tornillo, Texas, para uma instalação com fins lucrativos em Homestead, Flórida, os abrigos de emergência foram criticados por defensores dos imigrantes, advogados e ativistas de direitos humanos sobre suas condições, custos e falta de transparência em suas operações.
“É desnecessário, é caro e vai absolutamente contra tudo que [o presidente] Biden prometeu que faria”, disse Linda Brandmiller, advogada de imigração de San Antonio que representa menores desacompanhados. “É um passo para trás, é o que é. É um grande retrocesso. “
Durante a campanha, Biden prometeu desfazer as políticas de imigração de linha dura do ex-presidente Donald Trump. Em seu primeiro mês no cargo, Biden assinou várias ordens executivas revertendo muitas dessas políticas. Na semana passada, ele e os democratas da Câmara apresentaram um plano que forneceria um caminho para a cidadania para 11 milhões de imigrantes indocumentados. A administração também reverteu algumas das práticas de expulsão de Trump ao aceitar crianças desacompanhadas no país, uma mudança que também está contribuindo para um aumento de menores em instalações do governo, disseram autoridades.
Mark Weber – um porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, a agência que supervisiona os serviços para crianças migrantes – disse que a administração Biden está mudando da abordagem “focada na aplicação da lei” da administração Trump para uma em que o bem-estar infantil é mais centrado.
No local de 66 acres, grupos de trailers bege circundam uma tenda de jantar branca gigante, um campo de futebol e uma quadra de basquete. Há uma barraca de hospital azul brilhante com beliches brancos dentro. Um trailer de serviços jurídicos tem a palavra espanhola “Bienvenidos”, ou bem-vindo, em um banner em seu telhado. Existem trailers para salas de aula, uma barbearia, um salão de cabeleireiro. A instalação tem suas próprias ambulâncias e caminhões de bombeiros, bem como seu próprio abastecimento de água.
A operação é baseada em um sistema federal de gerenciamento de emergências, disse Weber. Os trailers são rotulados com nomes como Alpha, Charlie e Echo. Os membros da equipe usam camisetas em preto e branco correspondentes exibindo suas funções: gerente de casos de desastre, suporte a incidentes, gerenciamento de emergência.
O trailer mais colorido está na entrada, onde flores, borboletas e pôsteres feitos à mão ainda estão pendurados em suas paredes desde a primeira inauguração de Carrizo em 2019.
O HHS tem 13.200 leitos para crianças, tendo aumentado em crescimento nos últimos quatro anos – adicionando mais de 80 instalações para um total de cerca de 200. Weber disse que colocar crianças em abrigos permanentes é preferível a abrigos de influxo como Carrizo, mas quase metade deles as camas ficam inutilizáveis durante a pandemia.
No domingo, havia cerca de 7.000 crianças sob custódia do HHS, mais de 90 por cento da capacidade sob os requisitos da era pandêmica, disse Weber. Carrizo deve fechar quando a pandemia acabar, disse ele.
“Cada criança que entra neste programa é um sintoma de um sistema de imigração quebrado”, disse Weber, que trabalha no HHS desde 2012. “Então, hoje, temos mais de 7.000 sintomas de um sistema de imigração quebrado.”
Weber disse que as instalações receberam uma má reputação sob a administração Trump porque muitas pessoas as associaram aos centros de detenção administrados pela Immigration and Customs Enforcement. Mas as crianças sempre receberam bons cuidados e isso nunca vacilou entre as administrações, disse ele.
A maioria das instalações para crianças migrantes está sujeita aos requisitos de licenciamento do estado; centros de influxo temporário como Carrizo, não. No entanto, Weber disse que a Carrizo “atenderia ou superaria” os padrões de licenciamento do Texas, se aplicável. As instalações de influxo também custam mais: cerca de US $ 775 por dia por criança, em comparação com US $ 290 por dia para centros permanentes.
