Os líderes do golpe no Níger acusaram as forças francesas de libertar “terroristas” capturados e violar a proibição do espaço aéreo do país em uma tentativa de desestabilizar o Níger. A França nega as acusações.
Soldados da guarda presidencial do país tomaram o poder e detiveram o presidente Mohammad Bazoum em 26 de julho, provocando condenação internacional e a ameaça de uma incursão militar por nações vizinhas da África Ocidental. Os líderes do golpe fecharam o espaço aéreo nigeriano no domingo e alertaram contra qualquer intervenção estrangeira.
Em um vídeo na quarta-feira, o porta-voz dos líderes do golpe, coronel Amadou Abdramane, afirmou que a França libertou 16 “elementos terroristas” que se reuniram para planejar um ataque às posições militares nigerianas em áreas ao longo da fronteira. Ele afirmou que uma unidade da Guarda Nacional foi atacada às 6h30 (05h30 GMT) em Bourkou Bourkou, a cerca de 30 quilômetros da mina de ouro Samira, na região de Tillaberi. O coronel também afirmou que um avião militar francês violou uma proibição do espaço aéreo do país.
“Estamos a assistir a um verdadeiro plano de desestabilização do nosso país, orquestrado pelas forças francesas”, disse Abdramane. O porta-voz não forneceu nenhuma evidência para as reivindicações.
O Ministério da Europa e Relações Exteriores da França rejeitou as acusações e disse que seus movimentos de aeronaves faziam parte de um acordo anterior com as forças nigerianas. Ele disse que as tropas francesas estacionadas no Níger estavam lá a pedido das autoridades legítimas. “Nenhum ataque contra um acampamento nigeriano ocorreu”, disse o Ministério das Relações Exteriores em um comunicado. Um funcionário do governo francês disse à agência de notícias AFP que “nenhum terrorista foi libertado pelas forças francesas”.
Especialistas alertaram que um potencial vácuo de poder no Níger pode ser explorado por grupos armados. Tillaberi é uma área onde você vê muitas atividades de grupos ligados à Al-Qaeda e ISIL”, disse Ahmed Idris, da Al Jazeera, relatando de Abuja, capital da Nigéria. “E temia-se desde o primeiro dia do golpe que algum membro de grupos armados da região pudesse se aproveitar do que está acontecendo”, disse Idris.
A França é a antiga potência colonial e manteve fortes laços com o Níger, com entre 1.000 e 1.500 soldados franceses estacionados no país. Mas os líderes do golpe revogaram cinco acordos de cooperação militar e suspenderam as transmissões dos meios de comunicação internacionais franceses France 24 e RFI.
As reivindicações dos líderes do golpe vêm um dia antes da Cooperação Econômica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO) se reunir em Abuja para enfrentar a crise do Níger. Em uma cúpula anterior na semana passada, a CEDEAO alertou que poderia intervir militarmente e estabeleceu 6 de agosto como prazo para os militares restaurarem a democracia e libertarem Bazoum. Nenhuma ação militar ocorreu quando o prazo expirou.
O chefe do bloco regional, Bola Tinubu, também presidente do membro mais forte da CEDEAO, a Nigéria, enfrentou oposição – tanto nacional quanto internacionalmente – por levantar a perspectiva de intervenção militar.
Mali e Burkina Faso – que foram suspensos pela CEDEAO após golpes de Estado – prometeram seu apoio aos líderes do golpe no Níger.
A tomada do poder no Níger é o nono golpe na região do Sahel em três anos.
