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Derek sorri ao olhar seu reflexo no espelho, algo que não fazia há anos. Embora o rosto que vê não seja o mesmo que ele conhecia, o simples fato de sentir-se bem com sua aparência representa um marco em sua vida. Para sua mãe, Lisa, 55 anos, essa cena é um presente inesperado, um sinal de superação e esperança.
The Sun
“Ver meu filho finalmente olhar no espelho e se sentir bem com o que vê é o melhor presente que eu poderia pedir”, diz Lisa ao jornal britânico The Sun. “Eu o abracei forte enquanto ele me dizia que ‘estava bem de novo’. Só o fato de ele parecer quase normal novamente abre tantas portas para ele.”
A vida de Derek mudou drasticamente em 2014, quando ele tentou tirar sua própria vida, disparando uma espingarda contra o próprio rosto. A tentativa de suicídio deixou cicatrizes profundas, não só em seu corpo, mas na vida de sua família. Antes do incidente, Derek era um jovem descrito por Lisa como perfeccionista, com muitos amigos, e um grande entusiasta do futebol. Ele também era atencioso com os outros, sempre disposto a ajudar quem estava passando por dificuldades.
Na noite trágica de março de 2014, Lisa e Jerry, seu marido, estavam em casa, enquanto Derek recebia alguns amigos para jogar sinuca no porão. Antes de ir para a cama, Derek deu um abraço em Lisa, disse boa noite e sugeriu que no dia seguinte fosse à igreja. No entanto, ao acordar durante a madrugada, Lisa percebeu que Derek não estava no quarto.
The Sun
Ela e Jerry saíram à procura dele e fizeram uma descoberta angustiante: Derek estava deitado na neve do lado de fora de casa, com uma espingarda ao seu lado. Ele havia tentado suicídio. Desesperados, os pais ligaram para o serviço de emergência, mas Jerry, sem saber se o filho ainda estava vivo, o colocou no carro e dirigiu até o hospital mais próximo.
O quadro de Derek era tão grave que os médicos não sabiam se ele sobreviveria. Quando finalmente conseguiram estabilizá-lo, a família foi informada sobre a possibilidade de doar órgãos, uma sugestão difícil de aceitar para Lisa e Jerry, que não entendiam o que levara Derek a tomar uma decisão tão drástica.
Derek passou semanas em coma induzido, passou por cirurgias para reconstruir seu rosto, mas as lesões eram tão severas que ele perdeu um dos olhos e ficou com um rosto irreconhecível. Sem poder falar, ele se comunicava por meio de um quadro branco. Ele não lembrava da tentativa de suicídio e, em um momento, perguntou à mãe se ele havia se envolvido em um acidente de carro.
“Eu deveria ter morrido naquela noite, então sou grato por estar vivo”, diz Derek, agora com 30 anos. “Mas depois da última cirurgia, o médico me disse que não havia mais nada a fazer, a não ser tentar um transplante de face.”
Após anos de cirurgias faciais, os médicos sugeriram um transplante de face, uma opção rara, mas que poderia transformar a vida de Derek. O Mayo Clinic, em Minnesota, aceitou realizar a cirurgia, que seria a segunda de face transplantada mais complexa já feita pela instituição. A operação durou mais de dois dias e envolveu a substituição de 85% do rosto de Derek, usando pele, músculos, nervos e ossos de um doador falecido.
Graças a um incrível transplante de rosto, Derek agora tem um novo rostoCrédito: fornecido
Após a cirurgia, Derek passou por meses de recuperação. Quando finalmente viu seu rosto refletido no espelho, o momento foi descrito por Lisa como algo inacreditável. “Ele não conseguia acreditar que era ele mesmo. Agora ele se parece o mais normal possível. E o melhor: ninguém o olha de forma estranha quando ele sai.”
Hoje, Derek pode sorrir, falar com mais clareza e, com o tempo, espera recuperar a capacidade de comer normalmente. Ele e Lisa tornaram-se palestrantes motivacionais, compartilhando sua história para ajudar na prevenção ao suicídio. Para Derek, dar um novo significado à sua vida e buscar novos objetivos, como encontrar o amor e formar uma família, são agora seus maiores sonhos.
A história de Derek tem tocado muitas pessoas e ajudado a curar famílias. Recentemente, o casal recebeu uma carta de agradecimento de uma mãe que ouviu sua história e conseguiu salvar a vida de sua filha. Além disso, um homem que havia se distanciado do filho após anos de desentendimentos entrou em contato com o filho após assistir a uma palestra de Derek.
“Se nossa história salvar uma vida, já valeu a pena”, afirma Derek, com gratidão pela segunda chance que a vida lhe deu. E para Lisa, saber que o rosto de seu filho foi reconstruído graças a um doador com a mesma idade de Derek é uma emoção difícil de expressar.
“Estamos em contato com a família do doador e um dia gostaríamos de encontrá-los. Queremos também continuar nosso trabalho como palestrantes motivacionais. A história de Derek tem reunido famílias, e é isso o que mais queremos fazer”, conclui Lisa, emocionada.
Sua mãe Lisa e seu pai Jerry estavam ao seu lado quando ele viu seu novo rosto pela primeira vez
