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Jo Shaw Pyke, uma nova casada de 48 anos, diagnosticada com câncer vulvar incurável, revelou ao tabloide britânico Daily Mail que médicos inicialmente descartaram seus sintomas como parte da menopausa. Natural de South Shields, Jo começou a sofrer de coceira persistente na região genital e dor intensa em 2022, descreverando a sensação como “urinar lâminas de barbear”.
Nos 18 meses seguintes, Jo foi informada repetidamente que seus sintomas eram causados pela menopausa e recebeu seis tratamentos diferentes com antibióticos. Somente em dezembro de 2023, quando uma conselheira de câncer percebeu um nódulo em sua vulva — a parte externa da genitália feminina — é que ela foi encaminhada a um ginecologista.
Os exames revelaram um tumor de 8 cm, aproximadamente do tamanho de uma bola de tênis, e Jo foi diagnosticada com melanoma mucoso vulvar, uma forma rara de câncer que já havia se espalhado para seus gânglios linfáticos. O câncer vulvar é tão raro que representa apenas 1% de todos os casos de melanoma e, atualmente, não tem cura.
Após a cirurgia para remover o tumor, uma biópsia realizada em junho confirmou que o câncer havia retornado. Agora, Jo está passando por um tratamento de imunoterapia, enquanto amigos estão arrecadando dinheiro para ajudar a financiar um tratamento experimental que não está facilmente disponível no Reino Unido.
Relembrando sua experiência, Jo disse: “Nunca trabalhei com muitos casos de câncer vulvar. Com certeza, em 13 anos, nunca encontrei alguém com melanoma mucoso. Eu nunca tinha ouvido essa palavra.” Ela acrescentou: “Já atendi milhares de clientes e fui a mais funerais do que você teve jantares quentes.”
Jo tinha um histórico de câncer cervical e passou por uma histerectomia em 2020, mas o único sinal de que algo poderia estar errado em 2022 era a coceira. Ela continuou retornando ao médico, mas durante o auge da pandemia de Covid-19, foi desencorajada a procurar ajuda. “Eu enviava consultas eletrônicas para os médicos. Mas eles continuavam dizendo ‘é a menopausa. Tudo é a menopausa’”, contou.
Após insistir para ser encaminhada a um ginecologista, Jo teve um choque ao perceber a gravidade da situação. “Na noite anterior à consulta, ao me secar, senti uma eletricidade passando pelo meu corpo. Fui até o quarto e olhei no espelho. Corri para meu marido e disse: ‘o que é aquilo na minha vulva?’” O ginecologista, ao examiná-la, confirmou: “É definitivamente câncer vulvar.”
Em torno de 1.400 mulheres são diagnosticadas com câncer vulvar no Reino Unido anualmente, e as mulheres na casa dos 90 anos são as mais propensas a receber esse diagnóstico. Apenas 58% das pacientes com câncer vulvar são esperadas para sobreviver por 10 anos após o diagnóstico, com a doença ceifando a vida de quase 470 britânicos a cada ano.
Os melanomas vulvares são uma forma rara de câncer vulvar que se desenvolve a partir das células da pele que produzem pigmento. De acordo com a Cancer Research UK, menos de 10% de todos os cânceres vulvares são melanomas.
Os sintomas frequentemente incluem alterações na cor da vulva, coceira, sangramento, nódulos ou feridas abertas visíveis na pele. Aproximadamente dois terços dos cânceres vulvares são considerados evitáveis, com 69% estimados como causados pela infecção por vírus do papiloma humano (HPV).
O tumor de Jo foi removido durante a cirurgia em janeiro de 2024, mas a biópsia revelou que o câncer havia retornado em junho de 2024. O único tratamento atualmente disponível para ela é a imunoterapia. “Com o melanoma mucoso, não há realmente efeitos colaterais significativos. Não há sintomas. Algumas pessoas ainda estão correndo maratonas”, disse.
Em agosto, amigos criaram uma página no GoFundMe para arrecadar fundos para uma terapia potencialmente salvadora no exterior, que até o momento já levantou £ 16.000. “Se eu for abençoada o suficiente para lutar contra essa doença e sobreviver, meu foco será retomar o aconselhamento de pacientes com câncer, continuar meu grupo de apoio para pacientes com câncer incurável e ser uma defensora de quem está começando sua jornada com o melanoma mucoso”, concluiu Jo.
