Segundo Caso no Brasil: Morte de Criança por Ameba ‘Comedora de Cérebro’ é Confirmada no Ceará

A morte de uma criança de 1 ano e 3 meses, em Caucaia, no Ceará, foi confirmada como sendo causada pela meningoencefalite, uma inflamação no cérebro e meninges, após infecção pela ameba Naegleria fowleri. A confirmação veio do Ministério da Saúde, que revelou que este é o segundo caso registrado no Brasil, o primeiro tendo ocorrido em 1975, em São Paulo. A criança faleceu sete dias após o início dos sintomas.

A Naegleria fowleri é uma ameba que, ao invadir o sistema nervoso humano, pode causar uma infecção fatal com uma taxa de letalidade de 97%, segundo o Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dos Estados Unidos. Ela é mais comumente encontrada em águas de lagos, lagoas e rios, mas, no caso de Caucaia, a suspeita é que a contaminação tenha ocorrido na própria residência da vítima.

“Foi uma fatalidade, infelizmente. Essa ameba se reproduz em água quente, com temperatura de pelo menos 24ºC, e foi no reservatório que abastecia a residência da criança que a água contaminada foi encontrada”, explicou o secretário executivo de Vigilância em Saúde do Ceará, Antonio Silva Lima Neto (Tatan).

Os sintomas iniciais da infecção, como febre alta, dor de garganta e faringite, são comuns a outras doenças, o que dificultou o diagnóstico precoce. Em relação à prevenção, a Secretaria de Saúde reforçou a importância de cuidados adequados com a manutenção de reservatórios de água e atenção redobrada em locais de banho expostos ao calor.

Após o caso, a Secretaria de Saúde do Ceará, em parceria com a Prefeitura de Caucaia, adotou medidas para evitar novos incidentes, incluindo o aprimoramento dos processos de cloração e filtragem da água.

Pesquisas também mostraram que a ameba não se limita à água de lagos e rios, sendo detectada em locais como poeira hospitalar, filtros de aparelhos de ar condicionado e até garrafas de água mineral.