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Um novo estudo da Mass General Brigham sugere que idosos que tomam café da manhã bem depois do nascer do sol podem estar sujeitos a maiores riscos à saúde. A pesquisa revela que a mudança no horário das refeições com o avanço da idade está associada a depressão, fadiga, problemas de saúde bucal e um risco modestamente maior de morte precoce.
‘O nosso estudo sugere que mudanças no horário das refeições dos idosos, especialmente no café da manhã, podem servir como um indicador fácil de monitorar sobre o estado geral de saúde de uma pessoa’, afirmou Hassan Dashti, principal autor do estudo e cientista nutricional e biólogo circadiano do Massachusetts General Hospital.
A equipe de Dashti analisou dados, incluindo amostras de sangue, de quase 3.000 residentes do Reino Unido com idade média de 64 anos. Os participantes foram questionados sobre seus hábitos de alimentação e sono para que os pesquisadores calculassem o tempo entre acordar e comer o café da manhã, entre o jantar e a hora de dormir, e entre as refeições.
Em média, os participantes tomavam café da manhã meia hora após acordar e jantavam cinco horas antes de dormir. O café da manhã geralmente acontecia às 8h22, o almoço às 12h38, e o jantar às 17h51. Os participantes foram acompanhados por mais de 20 anos. Os pesquisadores notaram que a cada década adicional de idade, havia um atraso no horário do café da manhã e do jantar em alguns minutos.
‘Observamos que à medida que as pessoas envelhecem, tendem a tomar café da manhã e jantar mais tarde, e aquelas com mais problemas de saúde ou com tendência genética a ficarem acordadas até tarde também tendem a comer mais tarde’, escreveram os pesquisadores na revista Communications Medicine.
Pesquisas demonstram que comer mais tarde de forma consistente pode afetar negativamente o relógio biológico de 24 horas, levando a picos de açúcar no sangue e níveis mais altos de hormônios do estresse. Durante o período de acompanhamento de duas décadas, foram registradas mais de 2.300 mortes. Os pesquisadores calcularam que o grupo que comia mais tarde tinha taxas de sobrevivência de 10 anos de 86,7% em comparação com 89,5% no grupo que comia cedo.
Eles observaram que pessoas que tinham dificuldade para dormir adequadamente e preparar suas refeições frequentemente estavam no grupo dos que comiam mais tarde. ‘Pacientes e clínicos podem possivelmente usar as mudanças na rotina das refeições como um sinal de alerta precoce para problemas subjacentes de saúde física e mental’, disse Dashti. ‘Incentivar idosos a manter horários consistentes para as refeições pode se tornar parte de estratégias mais amplas para promover um envelhecimento saudável e longevidade.’
Os pesquisadores reconheceram que o estudo possui limitações. A coleta de dados não capturou os hábitos de lanche fora dos horários das refeições tradicionais ou os níveis de atividade física dos participantes. Além disso, a maioria dos participantes eram mulheres desempregadas, então as conclusões podem não ser aplicáveis a uma população mais diversa. Mesmo assim, Dashti afirmou que os resultados ajudam a preencher uma lacuna ao mostrar que o atraso no horário das refeições, especialmente o café da manhã, está associado a desafios de saúde e maior risco de mortalidade em idosos.
Ele acrescentou: ‘Esses resultados dão um novo significado ao ditado de que ‘o café da manhã é a refeição mais importante do dia’, especialmente para indivíduos mais velhos.’
