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Um medicamento experimental chamado VIR-5500 apresentou resultados “notáveis” no combate ao câncer de próstata avançado, considerado intratável, segundo cientistas. O tratamento utiliza o sistema imunológico do próprio paciente para atacar as células cancerígenas, minimizando muitos dos efeitos colaterais severos observados em terapias similares.
Ensaios preliminares indicam que o medicamento pode transformar o tratamento de pacientes que não respondem a terapias convencionais. Até agora, imunoterapias tiveram eficácia limitada contra o câncer de próstata e frequentemente causaram efeitos colaterais graves, incluindo disfunção erétil.
O VIR-5500 utiliza um “dispositivo de camuflagem” que mantém o medicamento inativo na corrente sanguínea e o ativa somente ao alcançar células cancerígenas, ajudando a reduzir os efeitos adversos.
Os resultados foram apresentados no Simpósio de Cânceres Genitourinários da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO). O estudo envolveu 58 homens com câncer de próstata avançado que não responderam a outros tratamentos. Entre eles, quase metade (45%) dos pacientes tratados com doses iniciais apresentou redução do tumor. Nos 17 pacientes que receberam a maior dose, mais da metade (53%) registrou queda de 90% nos níveis de PSA, marcador sanguíneo da doença, e, no total, 82% tiveram os níveis de PSA reduzidos pela metade.
Durante os testes, 88% dos pacientes apresentaram apenas efeitos colaterais leves. Segundo o resumo do estudo, “aguardando validação clínica adicional, os dados disponíveis sugerem um perfil de segurança geralmente favorável, com evidência de atividade anti-tumor significativa”.
O VIR-5500 é classificado como um “engajador de células T”, pois se liga às células T do sistema imunológico e a proteínas na superfície das células cancerígenas, potencializando o ataque do corpo contra o tumor.
Casos relatados pelos pesquisadores incluem um homem de 63 anos com câncer espalhado para o fígado, cujas 14 lesões hepáticas foram “completamente resolvidas” após seis ciclos de tratamento. Outro paciente de 70 anos apresentou resolução completa de pequenos tumores adicionais, mantendo “excelente” qualidade de vida, enquanto um homem de 77 anos atingiu níveis de PSA indetectáveis após 17 ciclos.
O professor de Bono, um dos responsáveis pelo estudo, afirmou: “Engajadores de células T capacitam o próprio sistema imunológico do corpo para dar às células cancerígenas o beijo da morte. É realmente notável ver sinais iniciais de que este medicamento pode ter um efeito profundo contra o câncer em pacientes que desesperadamente necessitam de novos tratamentos. É muito positivo ver que poucos pacientes apresentaram efeitos colaterais importantes”.
O professor Kristian Helin acrescentou: “A imunoterapia transformou os resultados de muitas pessoas com câncer, mas para aqueles com câncer de próstata seus benefícios frequentemente permaneceram fora de alcance. É encorajador ver essa abordagem inovadora mostrando efeitos promissores em estudos clínicos iniciais. Espero que o VIR-5500 possa oferecer uma nova opção de tratamento para pacientes que urgentemente precisam de terapias mais eficazes”.
O estudo, financiado pela Vir Biotechnology, seguirá para testes maiores, com o objetivo de avaliar o efeito do medicamento nos resultados a longo prazo e ampliar as opções de tratamento para pacientes com câncer de próstata avançado.
