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Formaldeído, um químico encontrado em produtos de alisamento capilar, representa um “risco irreal à saúde humana”, segundo um novo e alarmante alerta das autoridades de saúde dos Estados Unidos.
Em uma revisão aguardada há muito tempo sobre a segurança do químico, que é utilizado em várias indústrias, desde têxteis até construção, os especialistas alertaram que a substância presente “em quase todo lugar” aumenta o risco de câncer.
Especialistas há muito se preocupam com a presença do formaldeído em tratamentos químicos de alisamento ou relaxamento capilar. Listados sob os nomes formaldeído, formalina ou metilenoglicol, essas substâncias alisam os cabelos ao reagirem com a queratina, a proteína que compõe o cabelo.
Quando o calor é aplicado aos cabelos no final do tratamento — seja pela secagem ou pelo uso de chapinhas — o gás formaldeído é emitido no ar. Esse gás incolor é inalado, causando, na melhor das hipóteses, irritação nos olhos e nas vias respiratórias e, na pior, aumento do risco de cânceres de cabeça e pescoço a longo prazo. Esses riscos são elevados em ambientes mal ventilados, como salões de beleza, banheiros ou quartos.
O novo alerta, emitido pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), afirmou: “Inalar formaldeído por longos períodos de tempo pode reduzir a função pulmonar e aumentar condições relacionadas à asma e alergias, e câncer”.
Embora a EPA não tenha mencionado especificamente os produtos capilares, a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) já reconheceu anteriormente a ligação entre produtos de alisamento capilar e a exposição ao formaldeído.
O relatório da EPA documentou outras potenciais exposições ambientais ao formaldeído, incluindo espumas de colchões, móveis e brinquedos. O gás pode escapar desses objetos ao longo do tempo, expondo as pessoas aos riscos do químico. Também foi reconhecido o risco para trabalhadores que podem estar usando produtos contendo formaldeído sem equipamento de proteção pessoal adequado.
Embora o alerta tenha sido emitido pelas autoridades dos EUA, produtos de alisamento químico contendo formaldeído ainda podem ser encontrados à venda no Reino Unido. Um desses produtos, um creme de alisamento capilar, estava à venda por £217, com instruções para uso com secador e chapinha a temperaturas entre 210-230°C.
A Agência de Segurança da Saúde do Reino Unido afirma que o formaldeído é um químico cancerígeno, e evidências mostram que a exposição pode causar tumores nasais e até leucemia. No entanto, a agência acrescenta: “A exposição em baixos níveis, resultante do uso correto de produtos que contêm formaldeído, não seria esperada para causar efeitos adversos à saúde”.
Alguns estudos também ligaram a exposição ao formaldeído a um aumento de até 150% no risco de cânceres de útero e mama. Vários países europeus estabeleceram limites rigorosos para a quantidade de formaldeído que os produtos capilares podem conter.
