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Na noite de quinta-feira (10), doze pessoas foram resgatadas com sucesso de uma mina de ouro desativada no Colorado, transformada em destino turístico, após um problema mecânico no elevador que leva os visitantes ao local. O incidente ocorreu na Mina de Ouro Mollie Kathleen, em Cripple Creek, onde um total de 23 pessoas estavam no elevador no momento da falha.
O resgate inicial, horas antes, salvou 11 pessoas, incluindo duas crianças, utilizando um bonde subterrâneo. Quatro dessas pessoas apresentaram ferimentos leves, enquanto uma vítima não identificada foi encontrada sem vida a aproximadamente 150 metros de profundidade na mina. As autoridades confirmaram que as 12 pessoas resgatadas posteriormente estavam em segurança em um nível a cerca de 300 metros abaixo da superfície. O xerife do condado de Teller, Jason Mikesell, informou que o grupo não tinha consciência da gravidade do problema, apenas sabiam que havia uma falha no elevador.
De acordo com a Divisão de Reabilitação, Mineração e Segurança do Colorado, as minas que operam como atrações turísticas devem designar uma pessoa para inspecionar as instalações e os sistemas de transporte diariamente. Mikesell não soube informar a data da última inspeção, e os registros não estavam disponíveis online.
O governador do Colorado, Jared Polis, se manifestou sobre a situação, expressando alívio pelo resgate das 12 pessoas. “Nossos mais profundos sentimentos à família e amigos da pessoa perdida neste incidente”, afirmou Polis em um comunicado. Ele elogiou o trabalho conjunto das equipes de resgate, incluindo membros do Departamento de Recursos Naturais e do Departamento de Segurança Pública.
A Mina de Ouro Mollie Kathleen, que foi inaugurada na década de 1800 e fechada em 1961, ainda oferece passeios turísticos que descem cerca de 300 metros em um tour que dura aproximadamente uma hora. O site da mina destaca que os visitantes podem ver veios de ouro nas rochas e andar em um bonde subterrâneo. A descoberta da mina foi feita por Mollie Kathleen Gortner em 1891, quando ela avistou quartzo misturado com ouro.
Os passeios são realizados de maio até o segundo fim de semana de outubro, e o incidente trágico desta quinta-feira levanta preocupações sobre a segurança nas atrações turísticas subterrâneas. As investigações sobre a falha no elevador e as inspeções de segurança estão em andamento, a fim de prevenir futuras ocorrências.
*Com informações de agências internacionais
