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A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) aprovou um produto de carne cultivado em laboratório como seguro para consumo humano, tornando-o o primeiro a receber uma luz verde preliminar do regulador.
Em um comunicado divulgado na quarta-feira, o FDA explicou que não encontrou problemas de segurança com o processo de fabricação do fabricante Upside Foods, embora enfatize que isso não significa que o produto “ frango cultivado ” possa ser vendido no mercado aberto ainda.
O produto sem nome, fabricado pela Upside Foods, usa “ tecnologia de cultura de células animais para retirar células vivas de galinhas e cultivá-las em um ambiente controlado para produzir o alimento de células animais cultivadas ”, revelou o FDA. O produto acabado é descrito em outro memorando como “ um tecido coerente de células de galinha (Gallus gallus), semelhante em composição e características nutricionais aos produtos convencionais de aves ”.
Embora o produto final seja semelhante ao frango, seus materiais de origem podem incluir “ materiais de origem bovina ou suína … A Upside Foods afirma que seus materiais bovinos são provenientes de rebanhos livres de doenças ou de risco insignificante e seus componentes suínos são testados para “ vírus suínos que podem sobreviver em células humanas ”.
A empresa reconhece os potenciais “ efeitos não intencionais da engenharia genética ”, bem como a possível contaminação com microrganismos ou vírus zoonóticos como perigos potenciais inerentes ao processo de fabricação, mas garante ao FDA que possui procedimentos para testá-los. O frango da Upside, afirma, é “ tão seguro quanto a carne de frango convencional de uma carcaça de frango ”.
Embora a carne de frango cultivada em laboratório deva ser aprovada pelo Departamento de Agricultura e Serviço de Inspeção e Segurança Alimentar dos EUA antes de poder ser vendida no mercado dos EUA, o CEO Uma Valeti anunciou o anúncio do FDA como uma vitória, divulgando um comunicado chamando-o de “ uma momento divisor de águas na história da alimentação ”.
Fundada como Memphis Meats em 2015, a empresa atraiu fundos prodigiosos de bilionários como o fundador da Microsoft, Bill Gates, e o fundador da Virgin, Richard Branson, além de Kimbal Musk, irmão do homem mais rico do mundo, Elon Musk. Ele foi rebatizado como Upside no ano passado.
A empresa abriu sua unidade de produção na Califórnia em 2021, dizendo à mídia que a planta seria capaz de produzir 50.000 libras de frango cultivado anualmente assim que receber a aprovação regulatória. A Upside espera fabricar 400.000 libras de frango por ano, de acordo com a diretora de operações Amy Chen.
