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Acender uma vela em casa pode parecer aconchegante, mas pode afetar sua capacidade de concentração. A poluição do ar interior causada pela fumaça das velas, sem a devida ventilação, pode prejudicar a capacidade das pessoas de se concentrar, sugere um estudo.
Muitas pessoas queimam velas perfumadas ou velas em bolos de aniversário em suas casas. Os resultados vêm de um estudo com 26 pessoas que foram colocadas em um quarto com uma vela apagada por uma hora e, em outro dia, no mesmo quarto com ar limpo por uma hora.
Os voluntários do estudo realizaram uma série de testes antes e depois de entrar no quarto em cada caso. Quatro horas após terem inalado a fumaça da vela, apresentaram pior desempenho em um teste de capacidade de focar em uma imagem e ignorar distrações. No mundo real, esse efeito poderia prejudicar o desempenho profissional das pessoas que trabalham em casa.
O Dr. Thomas Faherty, coautor do estudo da Universidade de Birmingham, disse: “Nosso estudo fornece evidências convincentes de que até mesmo a exposição de curto prazo à poluição do ar pode ter efeitos negativos imediatos nas funções cerebrais essenciais para as atividades diárias. Usamos velas simplesmente para representar uma gama de poluições internas e externas que poderiam afetar a função cognitiva das pessoas, portanto, não devemos focar nelas. Mas isso mostra que é importante ventilar um espaço, por exemplo, após apagar velas em um bolo de aniversário.”
O estudo, publicado na revista Nature Communications, avaliou a “atenção seletiva” das pessoas – sua capacidade de focar em uma coisa e ignorar distrações – mostrando-lhes duas imagens de cada vez. Uma imagem era sempre um rosto, ao qual os voluntários tinham que responder pressionando uma tecla no teclado se o rosto fosse masculino e outra tecla se fosse feminino. A outra imagem era um padrão estático ou outro rosto, dificultando a concentração no rosto principal durante a tarefa.
As pessoas levaram mais tempo para responder quando mostradas duas faces, mas aqueles que foram expostos à poluição do ar tiveram mais dificuldade. Seu desempenho piorou significativamente após uma hora em ar poluído, quando solicitados a reagir a um conjunto de 120 rostos.
Quando as pessoas inalaram a poluição interna, também se saíram pior ao identificar se as fotografias mostravam pessoas felizes ou assustadas. Esta tarefa, incluindo muitas expressões faciais ambíguas, acrescenta evidências de que as pessoas têm mais dificuldade em ler as emoções dos outros em áreas poluídas.
Os efeitos no cérebro podem ser causados pela poluição desencadeando inflamação no corpo, que afeta o cérebro. Partículas minúsculas de poluição também podem entrar na corrente sanguínea através dos pulmões e eventualmente atravessar a barreira que protege o cérebro.
Não houve ligação entre a poluição e a memória de trabalho, que o estudo também investigou. Esta pode ser menos vulnerável às partículas no ar.
